リリアベルの呪い

第41話

3ヶ月後。

リリアベルの石像の光と記念碑は、今でも大きなニュースとなっている。

その後、カップルが広場でキスをし、女神にそれが本物の愛であると認められると、紋様が消える現象が次々と起こった。そして、アードゥ同士でも、認められれば紋様が消えるということが最近わかった。実際、ニナの両親は紋様が消えた。紋様が消えた後も、関係は変わることなく、いつも通りだった。

紋様が消えないからと言って、争いが起こることは少なかった。アードゥ同士は魔法の力で喧嘩をしないからである。

そして、シエラが国政に積極的に携わるようになり、メディアへの露出が増え始めた。「女神に認められ、魔法を解くことこそが、リリアベルの祝福なのではないか」という彼女の発言は、現在世間に大いに影響を与えている。

ニナとヴァンは、引越し作業をしていた。

新しい部屋が決まったのだ。

魔法に打ち勝ったあの日から、ニナとヴァンは世間の話題になった。あの場にいた2人の正体を探ろうとするマスコミが後を絶たなかった。幸い、一部始終を見ていた者はいないため、2人が魔法に影響を与えたかは世間では謎のままであり、人物の特定もできていないようだ。

しかし、ニナの安全も考え、前の住まいから離れた場所に引越した。

引越しに関しては、シエラがお詫びとして秘密裏に協力してくれた。

「…ふぅ！今日はこんなもんかな！」

「そうだな。…ふぁ、休憩！」

ヴァンは新調したカーペットに寝転がる。

ニナも隣にごろんと横になった。

「広くなったねぇ。」

「ワンルームから2LDKだからな。良いとこ見つかって良かった。」

「シエラさんのおかげだね。」

「そうだな。感謝しないと。」

「カウンターキッチン、すごいね。」　

「顔見ながら料理できる。」

「ヴァンのパスタ食べたい。」

「任せろ！今度は何作るかな。」

「…ふふ。」

「どうした？」

「隣でヴァンが言葉を返してくれるのが嬉しい。何気ないけど、幸せだなって。」

ニナはニッと笑う。

「…ッ。あ゛ー。」

ヴァンはニナを抱きしめる。

「ど、どうしたの？……わわっ！」

ヴァンはニナを持ち上げて、自分の上に跨らせた。

「これ以上可愛いこと言わないで。閉じ込めたくなる。」

ヴァンはニナの頬をさすりながら言う。

「とっ、とじっ…！？」

ニナは、相変わらずすぐに赤面する。

「…ちょっと休憩したら、街歩いてみるか。初めてのとこだし。」

「わぁ！うんっ！」

「…ではでは休憩を。」

ヴァンはぐっとニナに近付く。そして、ニナの後頭部を支えながら、ニナの唇を自身の唇で何度も噛んだり吸ったりする。

「…ん…きゅ、休憩って、こ、こういうこと…！？」

「そういうこと。はい、口開けてー。」

ニナはヴァンに侵入され、のぼせて倒れそうになった。

その後、ニナ達は今後の生活に想像を膨らませながら街を巡った。その流れで夕食を外で済ませ、川沿いの遊歩道にやってきた。

「わぁ、ここ素敵だ。」

「そうだな。広いし歩きやすいし。」

遊歩道は柵が連なり、川に侵入できないようになっている。道幅がとても広く、等間隔にベンチがある。夜は若いカップルが多い。

「夜景が綺麗…！すごい、前の街より都会に来ちゃったんだね！」

ニナは柵まで走り、柵から身を乗り出しながら、目を輝かせる。川の向こうはキラキラとさまざまな色の光が輝いている。

「あははっ！田舎者感丸出し！」

ヴァンは笑い、手をポケットに入れながら柵まで歩く。

「え゛っ。は、恥ずかしい…」

ニナは身を乗り出すのをやめる。

「かわいいから俺は良いんだけど。」

「それは…馬鹿にしてるように聞こえるなぁ。」

「本当だって！」

「私だって、もう立派な大人ですっ！」

「そうですねぇ。」

ヴァンは目を閉じながら微笑む。

「めちゃくちゃ馬鹿にしてる…！」

「………。」

「…？」

ヴァンが急に目を閉じたまま黙り込み、ニナは不思議に思う。

「……ヴァン？」

「………。」

「あれ？…寝た？」

「………。」

ヴァンは深呼吸した。

そして、ゆっくり目を開ける。

「あ、起きた。」

「…ニナ。」

「ん？」

ヴァンはポケットからケースを取り出し、

両手で丁寧に開けた。

「……！」

小さなピンク色の宝石が埋め込まれた指輪が入っている。

「…2度目になるけど、あの日は準備なく言っちゃったから。今度はちゃんと言う。…俺と、結婚してください。」

ヴァンは顔を赤らめながらも、まっすぐ、真剣な目でニナを見つめる。

「…はい、もちろんです。…嬉しい…。」

「…これからも、ずっと…一生そばにいてくれますか？」

「…はいっ…はいっ！一生そばにいます！」

ニナは泣きながらも、笑顔で答える。

「…良かった。これからも、よろしくお願いします。」

ヴァンは笑顔で言った。

「うう…ヴァンんん…」

ニナはぐすぐすと泣く。

「ははっ。指輪、はめてみる？」

「うん！」

ヴァンはニナの左手の薬指に指輪をはめた。

「…わぁ、ぴったり！」

「測ったからな。」

「い、いつ！？」

「…ニナがぐぅぐぅ寝てる時。」

ヴァンは少し照れ臭そうに言う。

「う、うそっ！？」

ニナは顔を真っ赤にする。

「だって聞いたら、いかにもって感じでかっこ悪いじゃんか！」

「…ふふっ、ヴァンって意外とかっこよさ気にするよね。」

「ニナの前ではかっこよくありたいの。」

「あははっ！ヴァンはかっこいいか可愛いかの2択だって言ってるじゃん！」

「…ッ。もう帰ろ。ニナ愛でたいから。」

「めでっ…」

ヴァンはニナの手を引いて歩き始める。

「…綺麗っ。」

ニナは手を引かれたまま指輪を見つめながら、再び涙を流した。