リリアベルの呪い

第35話

「………。」

「………。」

公園には、ニナとルドの2人。

沈黙が流れている。

しばらくして、ルドが沈黙を破った。

「…ニナ。」

「……うん…？」

「……なんで、そんなアイツにこだわんの。」

「……好き…だから…。」

「…こんなに傷付いてんだぞ？」

「…それでも…」

「…その好意、アイツに向けるしかねぇの？」

「…？」

「他は…可能性ねぇの？」

「…ルド…？」

ルドは、ぎゅっと拳を握る。

「…ニナ。…俺じゃ…ダメなのか？」

「………え？」

「俺じゃ、アイツの代わりになれない？」

「ちょ…どういう…」

「…俺は、ずっと…ずっとずっと前から、アイツよりも前から…お前のこと好きなんだよ！」

ルドは立ち上がって、叫んだ。

頬が赤くなっている。

「……え？…え！？」

「ほんと、お前鈍感だから、全ッ然気付かねぇ。」

「だ、だって！そんな素振り全然…」

「…まぁ、そうだよな。悪い。…でも、俺は、誰よりもお前のこと大切に思ってたし、大切にしてきた。アイツが好きって聞いた時、悲しかった。悔しかった。辛かった。切なかった。…でも、それでニナが笑っていられて、幸せなら、それで良いって思った。応援しようと思ってた。でも、結局アイツはニナを泣かせた。傷付けた。俺はアイツが許せねぇ。俺は絶対、ニナをこんなことで泣かせたりしない。」

「こ、こんなことって言ったって…魔法の強さ、わかったでしょ！？私を好きで居続けるなんて保証どこにも…」

「あるんだよ！その保証が！」

「…え？」

「…とにかく、俺はニナが好きだ！お前が弱ってる時に、こんなのずるいってわかってる！でも…こうでもしないと、振り向いてくれないだろ…。」

「……ッ。」

「…俺…じゃ…ダメか…？」

「……ごめん。私はやっぱり…ヴァンさんが好き。諦められない。私は、ヴァンさんの隣にいたい。ずっと。だから…ごめん。」

「……………そっか。わかった！」

ルドはニッと笑う。

「俺のおかげで、意志が固まっただろ？」

「…うんっ。」

「よし、じゃあ俺の株がまた1つ上がったな！」

「…もうとっくにMAXだよ。」

「…そ、そっか。…なぁ、俺、こんなこと言っちまったけど…今まで通り、友達でいてくれるか？」

「もちろんっ！ルドと縁切る気は無いよっ！」

「…安心した。よしっ、じゃあ俺も手伝うよ、ヴァンさん探し！あのムカつく顔面に一発かましてやりてぇし！」

「…ふふっ、ありがと！」

「…あのぉ、お取り込み中すみませんが。」

声のした方へ目を向けると、アリサがムスッとした顔でニナ達を見ている。

「アッ、アリサ！？お前いつから…」

ルドは顔を真っ赤にする。

「アンタ声デカい。道まで聞こえてきたわ、愛の大告白。」

「……〜〜ッッッ！！」

「…ほれ、ニナ。まずは飲んで食え。そして寝ろ。ヴァンさん探しは明日からねっ。」

「…ありがと、アリサ。…2人とも、本当にありがとう。」

「それは見つけてから言ってちょーだいっ。」

「よしっ。相手はシエラ・カルセドニーだな！絶対見つけ出してやる！」

それから、アリサとルドはニナをアパートへ送っていった。

その姿を、1人の人物が陰から見つめ、その後颯爽と立ち去っていった。

アリサとルドはニナを送った後、帰宅しながら会話をしている。

「…まさかあそこで告白するとは…」

「し、仕方ねえだろ！居ても立っても居られなくなっちまったんだから…」

「まぁ、見事に玉砕でしたけどね。」

「うるせぇっ。…でも、なんかスッキリしたわ。今までずっと言えなかったことが、やっと吐き出せたからな！」

「…そうかいそうかい。じゃあ、早いとこヴァンさん見つけて仲直りしてもらって、飲みに行くかね。」

「おうっ！」

2人は、月が明るく照らす夜道を歩いて帰っていった。