リリアベルの呪い

第34話

ニナは、ヴァンのいない2人の部屋で、

彼の帰りを待ち続けた。

しかし、ヴァンは帰ってこない。

何度電話をかけても繋がらない。

メッセージの返事が来ることもなかった。

––♪

「…！！」

ニナのスマホが鳴り、急いで電話に出る。

「ヴァン！？」

「えっ…アリサだけど…。ニナ、どうしたの？無断欠勤だなんて。ヴァンさんも仕事来てないし…」

「え…」

デジタル時計を見ると、月曜日の昼であった。あれから3日経っていたらしい。

「………アリサ…」

「どうした？」

「…ヴァンが…ヴァンさんが……アードゥに会って…その人と一緒に…行っちゃった……」

「え！？…今日、仕事終わったらそっち行くから！2人の欠勤は、それぞれ私とルドでなんとか誤魔化しとく！だから、ちゃんと私の連絡待ってて！」

「………。」

「ニナ！？わかった！？」

「……わかった…」

そして夜になり、ニナは実家近くの公園でアリサを待った。

「…ニナ！！」

アリサとルドが走ってやってきた。

「ハァ…ハァ…ヴァンさんのこと、本当なんだよね？」

「…私……私……」

ニナの目からぽろぽろ涙が流れる。

ニナの目は、既に涙を出し切ったように乾き、腫れている。

身体は衰弱しきっていた。

「…ッ。」

アリサはニナを抱きしめた。

ルドは切なさと怒りと心配が入り混じった表情で、ニナを見つめる。

「まだ、帰ってこない？」

「…うん。」

「…電話も出ない？」

「…うん。」

「メッセージは？」

「…返ってこない。」

「…そっか。…ニナは、どうしたい？」

「…私…？」

「うん。ニナの気持ちを聞きたい。」

「…わた、し…は…戻ってきてほしい…。魔法のせいで…諦めたくなんか…ないよ…。」

「…よし、わかった。私、協力する。」

「…え…？」

「待ってても始まらない。だって、今のヴァンさん、牢屋に捕まってるのと同じかもしれないよ？逃げたくても逃げられないのかも。一緒にヴァンさん探そう。迎えに行こう、ニナ。」

「…アリサ…。」

「相手の名前、わかったりする？」

「…シエラ・カルセドニーって言ってた。」

「カルセドニー…なんか聞いたことあるような無いような…。よし、私、徹底的に調べてみる！さすがに仕事は休めないけど…合間に調べて、手がかり掴むから！」

「……アリサ…ありがとう……」

ニナは再び泣き始める。

「だから、ほら、もう泣かないで。ニナの可愛い顔が台無し。…て、ニナ、アンタちゃんと食べてた？」

「……。」

「…こりゃ水すらまともに摂ってないな。ルド、私なんか買ってくるから、ニナお願い。」

「…わかった。」

アリサはその場を離れた。