リリアベルの呪い

第26話

夏季休暇前日の夜。

ニナとヴァンは、今日食事をする予定だが、ニナが用事を済ませてから会いたいと言い、レストランの前で待ち合わせである。

ヴァンは先に到着し、スマホを見ている。

「お、お待たせしました！」

「ん、そんな待ってな…………」

ヴァンは固まった。

ニナは髪が少し短くなり、前髪が出来ている。

「そ、その…美容院、行ってて…。」

「か、かわ…」

「？」

ゴッ。

「ヴァンさん！？」

ヴァンは自らの額を、

手に持っていたスマホで殴った。

自分を取り戻すために。

そしてニコッと笑顔になる。

「めちゃくちゃ可愛い。一瞬意識飛んだ。前髪長いのも好きだけど、あるのもすげぇ好き。」

「あ、ありがとう…ございます…。」

ニナは顔を真っ赤にして、下を向く。

「じゃ、入るか。」

「はいっ。」

––危ねぇ。人目も場所も関係なく押し倒すとこだった。反則すぎる。可愛い。可愛いが過ぎる。キレそう。いや、デコが出てるのも無茶苦茶可愛いけど。はぁ、閉まっておきたい。人目に触れさせたくない。いい加減、自分の可愛さに気付いてほしい。

そして、ニナとヴァンは食事の後に、

公園のベンチでアイスクリームを食べている。

「夜はちょっと涼しいですね。」

「そうだな。風が心地いい。」

「ヴァンさん、チョコ好きなんですか？」

「うん。バリバリするチョコアイスが好き。」

「ふふ、可愛い。」

「かっ…！？に、ニナはバニラ？」

「はい。濃厚なバニラが好きです。あ、でもたまにシャーベットも食べたくなるかも。」

「そっか。俺もシャーベットたまに食べるけど、バニラ食べないなぁ。」

「嫌いなんですか？」

「んー、食べる回数が少ないだけ。すぐチョコ味とるから。」

「…食べる？」

ニナが、アイスをすくったスプーンをヴァンへ向けながら見つめる。

「えっ…食べる。」

ニナから一口もらう。

「…どうですか？」

「…甘い。めっちゃ甘い。」

「好き？」

「好き。」

「じゃあ選択肢、増えましたね！」

「…うん。」

ヴァンは目を逸らす。

「俺のも食べる？」

「食べる！」

「はい。」

ヴァンのアイスはバータイプなので、そのままニナに向ける。

ニナは抵抗なく小さくひとかじりする。

「ん！美味しい！」

「これ、俺のお気に入り。冷凍庫にストックある。」

「そうなんですか！私もこのバニラ、ストックありますっ。」

「…じゃあ、それも買っとくな。冷凍庫にストックしとく。」

「えっ……あ、ありがとうございます。」

その後、2人は無言でアイスを食べ切った。

「はい、ゴミ。」

ニナがゴミ袋の口をヴァンに向ける。

「あ、サンキュー。」

ヴァンはアイスの棒を袋に入れ、チラリとニナを見た。

「…あ、アイスついてるよ？」

「え？どこですか？」

「んとー…」

ヴァンは顔を近付け、キスをした。

「！！？！？」

「ふっ。嘘。」

––ほんとに詐欺師の素質あるかも…。

ニナは赤面しながら、そう考えていた。

夜風が優しく2人を包む。

2人が無言でいても、

虫の美しい鳴き声が沈黙とさせない。

同時に、ヴァンの背中を優しく押す。

「…ニナ。」

「は、はい。」

「俺…ニナのご両親に、挨拶したい。」

「…えっ！？！？」

「挨拶して、認めてもらいたい。付き合ってることと、一緒に住むこと。」

「え…？」

「俺、ニナと暮らしたい。ニナは…どう？」

「…私も、ずっと、毎日一緒に過ごせたらな

って思ってました。すごく嬉しい…！」

ニナは目に涙を浮かべている。

「良かった。俺、認めてもらえるように頑張るから。そしたら、一緒に暮らそう。」

「うん…！」

翌日。

ヴァンとニナは、ニナの家の前にいる。

「ふぅ…。」

ヴァンは大きく深呼吸した。

「…緊張してる？」

「…うん。かなり。」

「…大丈夫。私の家族は、私の幸せを願ってくれてる。私がちゃんと幸せなのが伝えられれば、絶対わかってくれます。」

ニナはヴァンの手を握った。

「…うん。行こう。」

2人は家の中へ入っていった。