リリアベルの呪い

第21話

ニナとヴァンが付き合い始めて3ヶ月。

ヴァンは悩んでいた。

––今日もニナが可愛い。というか、日に日に可愛くなってる。可愛いが爆発している。俺の想いも溢れすぎて川。むしろ湖。もはや海。泳げる。ただ、大切にしすぎて、未だに手すら繋いでいない。あれ？俺は学生さんですか？いや待て、学生に失礼だ。とにかく、俺はもっとニナに触れたい。キスしたい。だが、ニナにとって初めての恋人。まぁ、ぶっちゃけ俺もニナにこだわりすぎて、初めての彼女。そりゃもう拗らせている。あ、でもニナ探しのためにパーティー参加してたから、その延長で諸々経験はありますよ？お互い気持ちはなかったけども。それに俺の口調だって普段もう少し荒いのに、アードゥを装ってた時や上司の時の口調が抜けきれず、ごちゃ混ぜでなんかもうよくわからなくなっている。いろいろタイミングがわからない。でもとにかくニナに触れたい。先に進みたい。いやしかし…

「お待たせしました。」

ニナが化粧室から戻ってきた。

「おかえり。じゃ、次行こっか。」

「はいっ！」

2人は今、水族館に来ている。

イワシの餌やりは、リベンジを果たせた。

「今月のイベントは、クラゲ展みたいですよ。」

「へぇ、どんなだろうな。」

「楽しみですっ。」

ニナは張り切っている。

––やっぱ可愛い。くそ可愛い。

クラゲ展ブースへやってきた。

薄暗い空間で、幻想的な色合いとクラゲのコントラストが美しい。

そしてここには、アードゥのカップルが多く来ていた。

手を繋いだり、腕を組んだり…ヴァンの悩みを平気でやってのけている。

ニナを見ると、クラゲに夢中で周りの様子に気付いていない。

そこがまた可愛い。

––いや、でも、今こそ…

「…ニナ。」

「はい？」

「…今日、俺酔ってないですけど。」

「…ん？」

「ん。」

ヴァンが照れながら手を下の方でパクパクさせている。

「…ん？」

ニナも真似をして、手をパクパクさせている。

さすが恋愛初心者のニナである。

「…いや、可愛いけど。…手、繋ぎませんか。」

ヴァンの耳が赤い。

「…！」

ニナは、顔を赤らめながら手を握った。

そして、周囲の人間は思った。

––いい大人がピュアすぎて見てられない。

そして、夜。

2人はニナの家に向かって歩いている。

「それで、その時マリィがケーキひっくり返しちゃって！」

「ははは！そりゃ災難だったな。」

ニナの家族の話で盛り上がっていた。

そして、ニナの家が見えてくる。

あと少しで、ニナと離れてしまう。

「…あの、さ。」

「？」

「…今日…俺んち、来ない？」

「えっ…」

「もちろん無理にとは言わない！でも…まだ一緒にいたい。」

「…い、行きます。行きたいです。ヴァンさんち。」

「！」

2人とも心臓がバクバクしている。

「その…泊まってく、よな？」

「えっ…えと…」

「…明日も休みだし。」

「お、親に連絡しますね。」

ニナは、アリサの家に泊まるとメッセージを入れた。

「じゃあ、行こ。」

ヴァンは手を差し出す。

ニナは黙って手を握り、ヴァンの家に向かって歩き出した。