リリアベルの呪い

第6話

「僕はニナと一緒になりたい。ニナもそうでしょ？」

ヴァンはニッコリ笑う。

「ちょ、ちょっと待ってください…こ、心の準備が…。」

「…急なことで、戸惑っているんだね。うん、僕はいくらでも待つよ。ニナが、素直に心を開いてくれるまで。」

ヴァンはスーツを着直した。

「今日は帰ろう。送るよ。」

「い、いえ！結構です！すぐそこなので！じ、じゃあ！お疲れ様でした！」

「あ、ニナ！」

ニナは逃げるように、走って帰っていった。

家へ着くと、すぐさま風呂に入る。

「…うそだ…うそだうそだ…ありえない…こんな……。」

ニナはぶつぶつと独り言を呟く。

全く状況が飲み込めないでいた。

風呂から上がり、髪も乾かさないまま自室へ向かおうとする。

「ニナ、ご飯は？」

「…いらない…。明日食べる…。」

ニナは静かに自室へ入った。

「…ニナ、どうしたのかしら…。」

母が心配する。

「…仕事で、失敗したのかもしれんな。しばらく、そっとしといてあげよう。ニナが話したくなった時は、2人で聞いてあげようか。」

父が言う。

「…そうね。」

母は、ニナの分の夕食にラップをかけ始めた。

ニナは布団に潜り込む。

せっかく新作ゲームを楽しみにしていたのに、ゲームどころではなかった。

…どうしよう。私が私でなくなるの…？

…私も、魔法に飲み込まれるの…？

…こわい…。こわいよ…。

ニナは目に見えない恐怖に1人泣いていた。

−–−

翌日。

今日は、ニナの妹マリアナがアードゥと新居に引越しする日である。既に新居で過ごす日が増えていたが、荷物の運び出しが終了したため、今日完全に実家を離れる。

「身体に気をつけてね、マリアナ。」

母がマリアナを抱き寄せる。

「うん、私、幸せになる。」

母とマリアナは涙ぐんでいる。

「…式の日取りが決まったら、連絡しなさい。」

父が言う。口下手なので、こういった挨拶しかできないようだ。

「うん、わかった！」

マリアナはニコッと笑う。

「…お姉ちゃん、元気でいてよ。お姉ちゃん、私がいないと干からびそうだから…。」

「…心配しないで、元気でいるから。マリィこそ、喧嘩したらすぐ帰ってきなよ。」

「大丈夫だよぅ！お姉ちゃんも、いつでも遊びに来ていいんだからね！」

「…はいはい。そのうちねー。」

「もぉ。…お姉ちゃん、大好き！」

マリアナがニナに抱きつく。

「私もだよ！何かあったら、すぐ言ってね。」

「うん！…じゃあ、いってくるね！」

少し離れたところに、アードゥが待っている。

マリアナはこちらに大きく手を振った後、アードゥの胸に飛び込んだ。

アードゥはこちらに深く礼をし、マリアナをエスコートする。

そして車に乗り込み、新居へ出発した。

「…行っちゃったね。」

「そうね。…アンタも、頑張って追いつきなさいよ。」

母は、ニナの背中を軽く叩いて家の中に戻った。続けて父も家に戻る。

ニナは、しばらく車が通った跡を見つめていた。

ニナはマリアナが大好きだ。マリアナの幸せを誰よりも願っていた。

だからこそ、複雑な思いを人一倍抱えていた。

自分が心から愛する人と、幸せになって欲しかった。

「…やっぱ、魔法なんて…クソくらえ。」

ニナは、拳をギュッと握りしめた。

–−−

そして、出勤日。

ニナは吹っ切れていた。

––私は、絶対に魔法に勝つ！屈しない！魔法なんて、クソくらえだ！魔法に勝って、今まで通りゲームと漫画を楽しんで、自分自身の心で恋をするんだ！

心にそう誓い、力強く家から一歩踏み出した。