リリアベルの呪い

第4話

ヴァンは、すぐにこの支店に馴染んだ。次々に仕事を片付け、この支店の長所や短所もすぐに見抜き、支店長達とも意見交換をするようになった。昔からここにいたかのようだ。

そしてヴァンがこの支店に来て1ヶ月後、ヴァンは上司からも部下からも慕われ、皆が彼を頼るようになっていた。

とある昼休み、ニナとアリサとルドは外のベンチに並んで座り、いつものようにお喋りしている。

「ヴァン様、マジですごいよね。」

「副支店長？まぁ確かに、めちゃくちゃすごい人だとは思う。」

「ニナが誰かに興味持つなんて、天変地異だ！」

「いや、すごすぎて別に意識してなくても、目や耳に入ってくるし…て、失礼だぞ！ルド！」

ニナはルドの頭をぐりぐりする。

「ヴァン様、もうアードゥ見つけてるのかなぁー。」

「公私ともに充実してそーだよな。」

––アードゥ…生き生きと自分の力を発揮している彼でも、家に帰ると操り人形になっているのかな…。

「ニナ？」

「えっ？」

「どしたの？暗い顔して…」

「そ、そう？」

「あ、さてはヴァン様にアードゥがいたらどうしよって考えてた！？」

「は？」

「ついに、ニナが恋心を…！？」

「な、なんでそーなんの！全然違うし！」

アリサは1人で盛り上がっている。

ルドは、何も言わずに少しムスッとしている。

「…なになに、アードゥの話？」

3人は、バッと後ろを振り返った。

「…！」

「…ふ、副支店長…！」

後ろには、ヴァンが立っている。

アリサはバッと立ち上がった。

「ふふ。君達、仲が良いね。」

「あ、あわわわわわわ…」

アリサがあたふたしている。

ヴァンの笑顔に、ノックダウン寸前である。

「…ルド君にニナさんにアリサさんだね。こうやって話すのは初めてだね。改めて、よろしく。」

「な、なんで俺達の名前…」

「支店のみんなの名前は把握してるよ。…引き継ぎや自分の仕事で、みんなに挨拶できていなかったからさ。やっと仕事が落ち着いたから、今挨拶にまわっているところなんだ。」

「そそそんなご丁寧に…」

アリサは顔を赤くして言う。

…人たらしだな。

ニナはヴァンに対して思った。

「みんなアードゥの話をしてたみたいだけど、お相手はもう見つかったのかな？」

「い、いえ…！まだ誰も見つかってなくて…！」

「そっか。早く見つかるといいね。アードゥは心の拠り所だもんね。」

「はい！出逢うのが楽しみです！」

「ふふ、頑張ってね。応援してるよ。」

ヴァンはアリサとルドを見た後、ニナをじっと見ながら言った。

––…まずい。アードゥに興味が無いって上司にバレたら、この銀行に居づらくなる。そんな思考、異常だから。

「は、はい。ありがとうございます。今以上に頑張れそうです。」

ニナは、心にもないことを口にした。

「…何かあったら、遠慮なく相談してね。いつでも力になるから。じゃあね。」

「ああありがとうございます！」

アリサはシュバッとお辞儀をした。

そして、ヴァンは軽く手を振って店の中へ戻っていった。

「…はぁあああっ。近距離ヴァン様イケメンすぎて死ぬかと思ったぁあ。」

「…まぁ、たしかに顔面は神だね。」

「え？なんて？」

「ううん、なんでも。」

「ニナ、惚れたのか？」

「まさか！なんか、胡散臭い。」

「は！？ニナ…呪われるよ！？」

「誰にだよ！」

アリサはニナにドン引きしており、ルドは少しホッとしている。

「てか、顔なら俺も負けてなくね！？」

「……。」

ニナとアリサはルドを見たまま何も言わない。

「おい！」

「あ、時間だ。戻ろう。」

「賛成。」

ニナとアリサは立ち上がり、店へ戻る。

「おい！なんか言えよ！」

ルドは2人を追いかけた。