リモート飲み会with焼き鳥機

また会う日まではリモートで

　先日卒業式が終わり、久しぶりに冬弥（とうや）との飲み会を敢行しようと思っていた夏樹（なつき）だったが、何度目かの自粛要請により断念。

　日をずらす事も考えたのだが、この先しばらくは会えそうに無かったので、昨今は生活に馴染み深くなったリモートで行う事になった。

「久しぶり。ちゃんと聞こえてるか？」

「おう夏樹、聞こえてるぞ」

　テーブルの上に立てたスマホから、冬弥の声が響く。

「でも一年前とはいろいろ変わったよな」

「ああ。居酒屋にはあれ以来行けて無いし、俺たちも大学卒業したし」

　冬弥の言葉に、夏樹が感慨深そうに答えた。

「夏樹は出版決まったしな」

　そう付け足す冬弥に、夏樹が照れくさそうに頬をかいた。

「……ほんと、お前に相談してよかったよ。ありがとな、冬弥」

「気にすんなよ。……それより、そろそろ飲もうぜ」

「ああ」

　画面越しに、二人が缶チューハイのプルタブを開ける。

　そしてそのまま缶を掲げ、

「乾杯！」

　声を揃えて言った後、二人はチューハイを煽る。

「はぁ……やっぱ缶チューハイってきついよな」

「そうか？　夏樹が酒に弱いんじゃね」

「いや、いつもお前とおんなじ量飲んでるだろ」

「それもそうか」

　缶を置いて、つまみに手を伸ばす。

　夏樹の前にあるのは、いつもおなじみの柿ピーだ。

「缶チューハイと一緒に食うといつもより美味く感じる……ん？　冬弥は食わねえの？」

「ああ、俺は今作ってるとこ」

「作る？」

　そんな会話をしているうちに出来上がったらしく、冬弥は画面の下に手を伸ばす。

「これ」

　言いながら冬弥が夏樹に見せたのは、綺麗に焼けた焼き鳥だった。

「え？　お前ずっと焼き鳥焼いてたの？」

「うん」

「俺にも一本くれー」

　画面に手を伸ばす夏樹に、冬弥が苦笑する。

「残念だがやれねぇよ。リモートだから。……あ、でもそろそろ」

　冬弥が何かを言いかけたところで夏樹の部屋のインターホンがなった。

「あ、悪い。ちょっと待っててくれ」

「おう」

　どこか楽しそうに笑う冬弥を置いて、夏樹は玄関に向かう。

　ドアを開けると、有名な某通販会社の箱が置いてあった。

　頼んだ覚えは無いが、宛名は確かに自分のものなので、とりあえず部屋に持って帰る。

「なんか荷物届いてた」

「あーそれ俺から。出版祝い。開けてみ」

　促されるままに封を切ると、中からは焼き鳥機なる物と、串に刺さった状態の鶏肉がそれなりの数で入っていた。

「おお！　ありがと冬弥！」

　それを見て子どものようにテンションをあげる夏樹に、冬弥は目を細めた。

「ああ、どういたしまして。……お返しは出世払いでいいぜ」

「頑張って売れなきゃな」

　楽しそうにそう返して、夏樹は早速焼き鳥機の準備をする。

「じゃあ改めて、俺たちのこれからの未来が明るいものであることを祈って！」

「乾杯！」

　いつか、また会ったときに響くグラスの音を想像しながら、二人は再びグラスを掲げた。