おっさんが異世界に行ったら…こんなもんです

第15話 屋根裏に猫

　家も決まり、早速引っ越し準備を始める。荷物を纏めたり、宿に報告とご挨拶です。

　ナナは食堂の仕事を、週2か3で続けられる事になった。

　休みの日に必要な物を揃えたり、自分達の手で出来なそうな修繕などを手配した。

　なんだかんだで金貨銀貨が飛んでいってしまった。見えないお金って結構あるのだ。

　数日後には完全に宿を引き払えるようになった頃、修繕を頼んでいた木工屋から完了報告と気になる話をされた。

　「梯子や、各所隙間の修繕は終わったぞ。もし気になるとこがあればまたよろしく頼む。あとな…多分なんだが、屋根裏に猫かネズミがいるみたいだぞ。勝手に入る訳にもいかんからたしかめれなかったが…。後で確認してくれ。」

「はい、ありがとうございます。古い家でしたからね、仕方ないですよ。」

　ネズミだったら駆除を頼まないといけないな。出来るだけ住み心地はよくしたい。

　次の休みに掃除するついでに、屋根裏の確認もする事にした。

「おぉ」

　「うわぁっ」

　修繕されだいぶ綺麗になっていた。あとは掃除をしたら十分良くなる。

　床や壁を拭いたり埃を払ったり、2人で手分けをして作業する。

　ナナは自分の部屋が持てるのが嬉しいらしく、念入りに掃除をしていて可愛かった。

　作業も一息ついて、休憩する。自分達の家なんだなと思うと知らず知らずニヤけてしまう2人であった。

「さてと、屋根裏の掃除をやるか。ネズミとか虫がひどい様なら駆除を頼むからそのつもりで。」

　「はーいっ！」

　少しワクワクしながら、梯子をかけ上がっていく。

　真っ暗なので蝋燭を持って進む。少し屈むくらいで歩ける高さと、一部屋分くらいの広さがあった。

　木箱や使わなくなった家具など置いたままであったが、思ったより綺麗だった。

　ネズミか猫が潜り込んでるか見渡してみるが、特に大丈夫そうだ。

　ナナを呼びに降りようと梯子に向おうと振り返った時だった。

　「ガタっ…」

　！！！

　何かいるなと、ゆっくりと音のする方へ近づく。

　木箱の裏に何かいる。思ってたより大きい塊が僅かに動いている。

　（…んん！デカくないか…まさか泥棒？）

　いつでも逃げ出せる体勢をとり、恐る恐る明かりを向ける。

　「「ひぃっ！」」

　お互い驚いてハモってしまった。

「だ、誰だ！泥棒か！」

　「あぁ、あわわ、あ、す、すいません！すいません！」

　木箱から出てきて勢い良く土下座された。異世界にも土下座はあったみたいだ。

「ちょっと落ち着いてくれ、危害を加えなければ話を聞くから。」

　そういうとゆっくり頭を上げ、話を始める。

（ん？…ちょっと！待て。なんだこの子は…）

「ちょ、ちょっと！悪いが確認したい。話が入ってこないんだ。」

　「…なんでしょうか？」

「えー…と、その頭のは本物の耳なのか？」

　明かりでわかりづらかったが、ボブヘアの様な頭に動物の耳のような三角があったのだ。

　「…はい。気持ち悪いですよね。数は少ないんですが獣族という種で、頭と顔の横に耳があります。横の耳はよく見ると、穴が空いてないので飾りの様な物です。」

　驚いた事に、種族が他にもあったのだ。異世界なのにエルフやケモ耳を見なかったので、やはり空想なんだと思っていた。

「いやいや。初めて見たから驚いただけで、気持ち悪いとかそういうのは全然ないから！」

　「…そうなんですね。」

　とりあえず下に降りて改めて話を聞く事にした。

　ナナが驚かない様に先に降りて状況を説明したが、実際目にしたナナも驚いた顔をして、頭に視線を釘付けにしていた。

　リビングの席に着いたところで、事情を話し始めた。

　「…キュルル」

「何か食べながら話そうか。」

　ナナに頼んで昼食を買ってきてもらった。

　よっぽど空腹だったのか、赤面しながらも勢いよく食べ始めた。

　食べながら話を聞いたところ、獣族で名前はサンサ。

　猫っぽかったので、猫の獣族か聞いたら獣族は獣族と言われた。

　歳は18との事。行く当てがなく色々な場所を転々としていたようで、バーチの街にはひと月くらいになるらしい。

　手持ちが心許なく、2週間ほど前に雨宿りの為に空家に忍び込んだようで、上がった時に梯子を壊してしまったのだ。

　次の日には飛び降りて出るつもりだったが、運悪く私達が内見に来た。

　その後も人の出入りが多くなり、出るタイミングを逃してしまい、しまいには空腹で飛び降りれなくなったのだとか。

　商工ギルドや木工屋とか色々出入りしてたからな。夜は余計出歩けないだろうし。

「事情はわかったよ。サンサはこれからどうするんだ？もちろん警備隊には突き出したりはしないよ。」

　「正直もう捕まってしまうのもいいかなと思ってます。獣族なので足元見られて真面に働けなかったり、転々とするのも辛いものがありますから…。」

　これはまたよくあるパターンではないか、流されてはいけない。

　ナナもいるんだし、しっかりしないと……

　「大丈夫っ！おとーさんがきっと助けてくれるっ！」

「ほへ？」

　思わず間抜けな声が出てしまった。

　ナナがキラキラした目で私を見ている。

　娘の可愛い事この上ないな。

　このイベントは回収しなくては、ナナにがっかりされたくない。

「サンサ、君が良かったら一緒に住まないか？ちょうどこの家に越してくるとこだし、部屋も広いから問題はないよ。」

　「こんな見ず知らずの…しかも獣族のあたしでいいんですか？」

「あぁ！悪人ならとっくに暴れたり、逃げたりしてるだろう。飯を食べてるの見たら悪いヤツには思えなかったしな。それに、私の素性も知らずに助けてくれた人がいたんだ。私もそう在りたいとも思う。」

　「…はい。ありがとう…。」

　そう言うと、サンサは泣きながら飯を食べた。