第62話 よく分からない殿下
王国のゴーレム研究室、室長。
それは、この国におけるゴーレム関連のこと、全てにおける決定権を持つと言っていい役職である。
兵士ゴーレムの武装から農作業ゴーレムの構造、その他様々な国内のゴーレムに関する、全てのことを決めることができる立場だ。それこそ、ゴーレムに関する何かしらの決定を下した場合、師であるラビですらも逆らうことができない。
それだけの権力を持つ、室長という立場を。
まさか――この場で提示されるなど、全く考えもしなかった。
「……あ、あの」
「無論!」
アミルが喉からどうにか声を絞り出すと共に、ミシェル殿下が重ねてくる。
あまりの驚きに、喉すら麻痺してしまったかと思った。声を出すのは、これほどまでに重労働だったのかと。
「そなたが、今日明日ですぐに室長という立場になるわけではない!」
「……は、はぁ」
「そも、我が国が現在抱えているゴーレム師は、四代ゴーレム師の【鏡の魔術師】ヒューゼル・シュナイダーだけだ! 現在は、彼が室長を務めている!」
「ええ……」
その情報は、アミルも知っている。
そもそも、ゴーレム師というのは非常に数が少ない。歴史上、僅かに五人しかいないのだ。
初代ゴーレム師、【銀の巨人】シェムハト・イヴァーノ。
二代ゴーレム師、【鉄の伝導者】ジェームズ・モヤイ。
三代ゴーレム師、【銅の傑士】ファラン・マクスウェル。
四代ゴーレム師、【鏡の魔術師】ヒューゼル・シュナイダー。
五代ゴーレム師、【鋼の宝玉】ラビ・ガビーロール。
現在、国から公式に『ゴーレム師』として認定されているのは、以上の五名である。そのうち初代は既に亡くなっており、二代は高齢のため隠居している。三代と五代は国の各所でゴーレムの維持管理を行っており、国のお抱えゴーレム師として名高いのは四代だけだ。
「そなたには、彼の後を継ぐ室長となってもらいたい!」
「な、何故……?」
「うむ! まずそなたがは国のゴーレム師試験に受かってからにはなるが、実はヒューゼルが退職を考えておるのだ!」
「殿下、機密情報でございます」
「おお、そういえばそうだった!」
「……」
国の要職にある人物の進退について、はからずも知ってしまった。
何故、機密情報をそれほど簡単に喋ってくれるのだろう。別に知りたくもないのに。
「まぁ、気にするなザガン! アミル・メイヤーは俺が雇い入れようと考えている逸材だ! 多少の情報くらいは問題あるまい!」
「……承知いたしました」
「うむ! まぁ、そういうわけだ! ヒューゼルが引退した後、我が国のゴーレム研究室には、正式なゴーレム師がいなくなるというわけだ! 準ゴーレム師しかおらぬ!」
「はぁ……」
ミシェル殿下の言葉に、アミルは眉を寄せる。
正式なゴーレム師――それは、国から認可を受けたゴーレム師の資格を持つ者だ。しかし、僅かに五人しかいないその役職は、おいそれと受かることができるものではない。
しかし、かといって国中のゴーレムを極めて少ないゴーレム師だけで管理するのは難しいということで、その下に準ゴーレム師という役職があったりする。こちらは、土魔術の専門家の下で一定の教育を受けることで、割と誰でも貰える役職だ。
ちなみに、アミルも一応ラビから一定の教育を受けているため、準ゴーレム師の資格は持っている。
「ゆえに!」
そこで、ミシェル殿下が語気を強めた。
「そなたにゴーレム師となってもらい、我が国の研究室室長となってもらいたい!」
「……」
「あれほどの精度で、二十八号を作ることができるのだ! そなたの腕は、間違いないものであろう!」
「……」
悩む。
悩んで、答えを返すことができない。
国のお抱えゴーレム師になれば、それこそ研究の幅も広がることだろう。どんな素材でも使うことができるという状況は、現状と変わりない。しかし、大きく変わることが一つだけ存在するのだ。
それは――国の秘匿している資料を、見ることができるということ。
初代シェムハト・イヴァーノ、二代ジェームズ・モヤイ、そして四代ヒューゼル・シュナイダー。彼らの――国に仕えていたゴーレム師たちの記録を。
それこそ、アミルが構造解析をなかなか出来なかった『イヴァーノ型車輪』だって、図面があるかもしれないのだ。
それを見ることができれば、ゴーレム作りの技術の幅は、今よりさらに広がる――。
「……その」
「うむ!」
「一度……帰って、相談をさせていただいても、よろしいでしょうか」
「うむ! それもそうであろう! そなたと俺は初対面であり、これは初めて会った男の誘いだ! そのように慎重な姿勢であって然るべきであろう! 無論、好きに悩むといい!」
思っていたより、素直にそう言われた。
むしろミシェル殿下の圧を考えると、「ダメだ! 今決めろ!」とか言われそうな気がしたのだけれど、常識は少なからず持っていたらしい。
「だが、ゆめゆめ忘れるでない!」
「は、はぁ……」
「俺は、そなたを高く評価している! ゆえ、俺のできる最高の待遇を用意することを約束しよう!」
「……」
にやり、とそこでミシェル殿下が笑みを浮かべる。
アミルよりも若い少年でありながら、その笑みは老獪な雰囲気すら漂わせながら。
「そうだな! 何なら、俺がそなたを妻に迎えてもいいぞ!」
「………………………………はい?」
「家格としては伯爵家であることだし、問題はあるまい! ただし、俺には既に婚約者がいるゆえ、第二夫人という形になる!」
「……」
こいつは何を言ってるんだ。
「ミシェル殿下」
「どうした、ザガン!」
「ジヴリール公爵家のアナスタシア様が第一婚約者、フルーレン侯爵家のリディア様が第二婚約者でございます」
「おお、そうだった! では第三夫人だ!」
知らねぇよ。
そう言いたい気持ちを、どうにか堪えて。
「……丁重に、遠慮させていただきます」
アミルは、喉の奥からそう声を絞り出した。
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