ゴーレムマスターの花嫁～プロポーズの言葉は、「僕のためにゴーレムを作ってください」～

第52話 意味の分からない言葉

　何言ってんだコイツ。

　それが、唐突なレオンハルトの発言に対して、アミルの感じた全てである。

　そもそも、アミルとレオンハルトの関係は非常にドライな契約関係だ。レオンハルトは世界で一つしかない、自分のゴーレムが欲しいからアミルを囲っている。そして、アミルは豊潤な財力を背景にゴーレム作りに専念したいから、レオンハルトに囲われている。

　言ってみれば、現状互いにウィンウィンの関係なのだ。

　そもそも、「結婚してゴーレムを作ってください」としか言われていないし。

「どうしましたか、アミル」

「……どうしたも何もありませんが。突然、何を仰っているのですか？」

「僕は、割と真剣に言っているつもりですけど。もう結婚して一年以上経ちますし、そろそろ僕たちの間に子供が欲しいと思いませんか？」

「子供型のゴーレムをお求めでしたら、仕様書の方を出してください」

「そういうわけじゃありませんよ」

　アミルの限りなく冷たい言葉に、レオンハルトは柔和な笑みを返してくる。

　無論、アミルとて馬鹿ではない。少なくとも、レオンハルトは貴族であるし、世継ぎは必要になるだろう。エルスタット侯爵家を継ぐ男子を産むのは、当代エルスタット侯爵に嫁いでいるアミルの役割だ。

　だが、そもそもアミルにレオンハルトに対する愛はない。

　結婚相手というより、完全にパトロンだと思っている。

「うぅん……別に冗談で言っているつもりはないのですが」

「家を継ぐ子供が欲しいのでしたら、第二夫人でも娶ったらいかがでしょうか？　むしろ、その方を第一夫人にしてくださって結構ですけど」

「僕は、アミルとの間に子供が欲しいんですよ」

「意味が分かりません」

　レオンハルトが、真剣な眼差しでアミルを見てくる。

　だけれど、アミルにしてみれば提案自体が青天の霹靂であるし、そもそもそんなことを考えたこともない。嫁いだという自覚だってないのに。

「なるほど……割と僕なりに、アミルへの愛情を表現してきたつもりですが」

「ゴーレムへの愛しか伝わっていませんよ」

「どうしても、歯の浮くような言葉というのは出ないんですよね。まぁ、これも民族性というか何というか……」

「……何の話ですか？」

　アミルへの愛情を表現してきたつもり、とか言われても。

　大体の場合、アミルの目に映るのはゴーレムを相手にはしゃいでいるレオンハルトだけだ。そこに、アミルへの愛とか欠片もない気がする。

「そもそもアミルも、貴族の家に嫁いだということは、それなりの覚悟があってのことだと思いますが」

「……それは、契約外です。わたしは、ゴーレムを作れとしかご命令を受けていません」

「僕としては、結婚するという言葉に包含されているものと考えていましたが」

「認識の齟齬が発生していますね」

　はぁ、と大きく溜息が出てくる。

　そもそもレオンハルトは、アミルをゴーレム製作の技術だけで見初めているのだ。そこに愛情が付随しているなど、最初から思ってもいない。

　ただ、他の貴族家の女性から逃れるために、結婚という形で囲っているだけだと考えていた。

「レオンハルト様は、気になる女性などいらっしゃらないのですか？」

「勿論、いますよ」

「……いるのですか？」

　む、とアミルは眉を寄せる。

　だったら話は早い。最初から、そちらの女性を招聘すれば済む話だ。

「ええ。とても魅力的な女性がいるんです」

「でしたら、そちらの方とご結婚されては？」

「その方は、既に僕と結婚しているんですよね」

「……」

　わたしじゃねぇか。

　そう叫びたい気持ちを堪える。

「……わたしなんかに、何の魅力があるんですか」

「おや？　それを僕に聞きますか？」

「ええ、言えるものなら」

　アミルの自己評価は、非常に低い。

　教養もない田舎娘であり、長けている能力はゴーレム作りくらいである。マナーも学んでいなければ礼節も全く知らず、普段の服など麻の上下だ。面倒が過ぎて伸びっぱなしの髪はぼさぼさだし、最近またちょっと太ったし。

「では」

　こほん、とレオンハルトが咳払いを一つして。

　相変わらずの柔和な笑顔を浮かべたままで、アミルを見た。

「アミルは、実に魅力的な女性ですよ。深い知識も持っていますし、大陸でも有数のゴーレム技術を持っているのに、それを鼻に掛けることもなく、毎日のように勉強を繰り返している方です。ゴーレムを相手にしていると、ころころと表情が変わるのもまた見ていて楽しくて」

「……」

「最近は毎日、髪を結ぶ位置が違うんですよね。僕は割とポニーテールが好きなんですけど、アミルの顔立ちだとサイドテールもよく似合うと思います。時々前髪をピンで留めているときは、正直ドキッとしますよね。アミルは目鼻立ちが可愛らしいので」

「……」

「ゴーレムを相手にしているときには、すごく愛らしく笑うんですよね。それなのに僕を相手にした瞬間に無表情になるあたり、塩対応ですよねぇ。だから僕は最近、話しかけるよりも隣でゴーレムを見ながら喋っているアミルを横目で見ています」

「……も、もう、やめて、ください」

　拷問か、これは。

　そう思えるくらいに、レオンハルトからすいすいと出てくる言葉の数々。

　そんなにも見られていたことが恥ずかしいと共に、実はレオンハルトそんな気持ちだったのかよとか思ってしまう。

「僕の気持ちは、伝わってくれましたか？」

「……非常に不可解ですが、なんとか」

「いつ言おうかと考えてはいたんですが、なかなか切っ掛けが掴めないものですよね。ですからまぁ……折角の機会ですし、ここで言ってしまいましょうか」

「は？」

　レオンハルトが、居住まいを正して。

　それから、真っ直ぐにアミルを見据えた。

「愛しています、アミル」

「……」

　この世に生を受けて、十九年。

　ゴーレムの魅力に出会って、十二年。

　ゴーレムを作るようになって、七年。

　エルスタット侯爵家に嫁入りして、一年半。

　これが、アミルの。

　人生で初めて受けた、男性からの告白だった。