ゴーレムマスターの花嫁～プロポーズの言葉は、「僕のためにゴーレムを作ってください」～

第12話 アミルの工房

　お茶を飲み終えて、アミルは再びお屋敷の中に入った。

　ラビから脅されたことで若干の不安はあったけれど、それは現在払拭されている。レオンハルトの望み――その三種類のゴーレムは、どれもかなりの難易度を誇る注文だ。ラビでさえ難しいと言っていた、その意味が分かるほどに。

　だからこそ、逆に安心したのだ。

　アミルをただ囲い、楽園を与えるのではなく、その代わりに無理難題を与える――それでこそ、魔術師として等価交換になる。

「こちらが、アミルの私室になります。あちらの奥の扉が、工房になっています」

「……工房を、見てもよろしいですか？」

「ええ。僕はあくまで素人なので、大したものは用意できなかったのですが」

「失礼します」

　レオンハルトの言葉など、もう聞こえない。

　私室が妙に豪華だとか、天蓋がある寝台がふかふかそうだとか、シーツが綺麗に整えられているとか、そこにメイド服の女性がいるとか、そんなこと全く気にならず。

　ただ、アミルの興味は工房――これからアミルが、ゴーレムの研究を行う場所にだけ注がれていた。

「……」

　扉を、ゆっくりと開く。

　一瞬は、真っ暗。実家だと無理やり雨戸をつけていたため、やや漏れていた光――その一条すらもない。完全なる闇だ。

　この環境ならば、光に極端に弱い性質を持つ触媒でも、問題なく保管することができるだろう。実家だと手を出せなかった素材も。

　そして、少し後ろでレオンハルトが小さく呟く声が聞こえた。

「――≪光よ≫」

　古語で告げたそれは、魔術式を秘めたもの。

　同時にそれは、近くにある魔道具の起動呪文――。

　暖色の光がゆっくりと燃え上がり、そして部屋の中を照らす。

「一応、古語で≪光よ≫って告げてもらえれば、光る魔道具を天井に設置しています。ラビ先生から高値で購入した、触媒の阻害にならない光源です」

「まさか、蛍火石……！？」

「そうです。月光の力を秘めた魔石――蛍火石を中央に置いたランプを設置しています。これならば、工房の光源にもなると聞きました」

「……」

　あまりにも規格外すぎる内容に、今の時点で驚愕する。

　蛍火石――それは、ほとんど流通されない幻の鉱物の一つとされる存在なのだ。魔力を込めることで光る性質は、通常の光の魔石と変わらない。しかし、光の魔石が日光に近い性質を持つことに比べて、蛍火石は同じように光りながらも、その性質は月光に近いのだ。

　値段にして、ただでさえ高い光の魔石――その数十倍。アミルには、その値段すら想像できないような塊が、煌々と輝いている。

「槌は、魔銅鋼（オリハルコン）製のものを用意しました。工具は、刃の部分が全て魔金剛（アダマンタイト）で出来ています。魔白銀（ミスリル）の方はあまり数が用意できなかったので、ひとまず鉱石として作業机の方に置いてあります。必要ならば、魔紅鋼（ヒヒイロカネ）や魔鉄鋼（ダマスカス）も用意はできますので、言ってくださいね」

「あなたが神か」

「……はい？」

「いえ、何でもありません。思わず口走ってしまいました」

　アミルが逆立ちしても手に入らないと思われる、超高級素材でできた工具たち――その凄まじさは、見ている輝きだけで分かる。

　これでゴーレムの核を掘れば、どれほど規格外の魔力を込めることができるだろう――そう、うずうずしてしまうほど。

「……研究は、いつから始めていいですか？」

「いつでも……と言いたいところですが、少しだけ待ってください。明日の昼に、国王陛下より登城するように言われております」

「そうなんですか」

「ええ。ですので、明日というのは少し急ではあるのですが、仕立屋を呼んでます。仕立屋に、ひとまず幾つか持ってきてもらうように言ってありますので、サイズ合わせをしないと」

「はぁ、大変ですね」

　まぁ、アミルには関係のない話だ。

　明日、レオンハルトが登城するにしても何にしても、アミルはこの家にいるわけだし。何なら、許可なんて貰わなくても、今日から早速始めれば――。

　こほん、とレオンハルトが軽く咳払いをした。

「少し、勘違いをしている様子ですが」

「はい？」

「アミルも一緒に行くんですよ？」

「………………え、何故？」

　思わず、そう反射的に尋ねてしまった。

　アミルは決して良家の令嬢というわけではないし、たまたまゴーレム作りが達者だったから、レオンハルトに拾われたようなものだ。そんなアミルが、何故王城になど向かわなければならないのだ、と。

「一応、我が家は一年ほど前に、侯爵を叙爵されたばかりでして」

「ええ」

「そのときに僕が家督を譲られたのですが、それから国王陛下が僕の婚姻について、心配してくれていまして。何なら王女を娶るか、などとご冗談も言われたのですが」

「多分それ冗談じゃなくて本気だと思いますけど」

　将来有望な侯爵家を、縁戚にしておきたいのは王の本音だろう。

　そんなアミルの言葉に対して、レオンハルトは肩をすくめる。一つ一つの所作が、なんだか腹が立ってくるほどに男前だ。

「ですので、僕がアミルを妻に迎えるという話をしたところ、一日でも早く連れてこいというお話になりまして」

「……」

　まずい、と心中で警報が鳴り響く。

　母ハンナからのマナー講習――その全てをブッチしてやってきたアミルは、マナーについて全く分からない。王家を相手にするのに、どのような態度で臨めばいいか、さっぱり分からない。

　そんな女が隣で「妻です」と紹介される――もうそれは、悪夢にしかならないのではなかろうか。

「まぁ、少し顔を見せる程度です。お茶くらいは出されるかもしれませんが、それほど長い時間ではありませんので」

「……」

「アミル？　どうしました？」

「……」

　最高の環境と、最高の設備、そして最高の素材。

　そこに並んでいた全てが、魅力的に思えて高揚してきたと同時に。

　最悪の立場と、最強の旦那、そして最低の自分。

　光の速さで高揚が、胃の痛みに変わった瞬間だった。