落ち葉踏みしめ、恋々と。

呉服みつる

　遅めの時間に帰宅すると、郵便受けに広告やダイレクトメール以外の封筒が混じっているのが目に留まった。

　学校を卒業してからというもの、文明の利器に頼りっぱなしで、滅多なことでは私的な紙の便りなどなくなってしまった。元から筆不精ではあったが…。

さて置き、宛名と差出人を確認する。

宛名は『呉服（くれは）みつる』、私の名前だ。

差出人は『杉田理子』とある。覚えのない名前だ。しかし、併記されてるいる住所と名字には心当たりがある。

今でも時折やり取りのある、学生時代の同級生だ。

住所と名字から推測するに、その同級生の家族の誰かからのものだろう。

差出人が同級生本人でないことに、いささかの訝しさそ覚えたものの、手にしたそれの封を開けた。

封筒の中には、面白味のない白い紙にこう記されていた。

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　夫 實（みつる） 儀　去る10月30日　登山中の滑落により急逝いたしました。

　葬儀は、すでに近親者のみで執り行いました。

　生前の親交に感謝いたしますとともに、謹んでお知らせ申し上げます。

　20**年11月10日

　喪主　杉田理子

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「は？」

間の抜けた声が出た。

　お前いつの間に結婚したんだよ！？

とか、

　昔、山登り誘った時は色々理由つけて断ってたくせに『登山中の滑落』って何！？

とか、

　『今度、案内するよ！』って言ってた観光は！？

とか、言いたいことがいくつも浮かんでは、消えてゆく。

最後に残ったのは、

　そっか、一人で逝ってしまったんだ…。

という言葉だけだった。