第一話 色々と試してみる

 現在、アッシュはメニューウィンドウの地図を使って確認した近場の街に向け、歩みを進めていた。


「ゲームそっくりという事だし、自分の位置さえわかれば街までは迷わず行けると思うけど……問題は他にあるんだよな」


 一つはモンスターの存在だ。

 当然、アッシュはモンスターと戦った事などない。

 それどころか、人間と喧嘩したことすらない。


「……い、いや。そうだ! まだこれ、夢かもしれないわけだし! そんなに重く考える事ないだろ! モンスターに負けたら、ショックで目が覚めるかも――」


 ガサっ。


「っ!?」


 アッシュがふいに聞こえてきた音の方を振り向いたその時だった。

 草むらの中から、そいつが飛び出してきたのは。


「こ、こいつは!」


 にゅるんとしたゼリーの様なボディー。

 青く透き通っているが、体内に一か所コアの様なものがあるその姿。


「す、スライム……だと!?」


 アッシュが恐れていた事が本当になってしまったのだ。

 だがしかし、まだ慌てる時間ではない。


「こ、これは現実じゃない、夢だ! 異世界転移ものの夢なら、あんなモンスターなんて楽に倒せるはずだ!」


 アッシュは周囲に落ちていた太めの木の棒を拾い、スライムへと向け。


「来い!」


 勢いよく言い放つのだった。


      ●●●


「ぐふぅ……」


 現在、アッシュは地面の美味しさを味わっていた。

 太陽の暖かさを吸収し、大自然の臭いを宿したそれは素晴らしかった。

 ではなく。


「スライム、勝てはしたけど……なんだよ、これ。どうしてこんなに苦戦するんだよ」


 スライムといえば低級モンスターもいいところ。

 ゲームならば、初心者でも一分以内に確実に倒せるしろものだ。

 にもかかわらず、アッシュはスライムを倒すのに十分近くかかった。


「息が上がっているのは俺自身の体力がないからだとして、スライムにダメージを与えられなかった理由は一つしか考えられない……ステータスが反映されているんだ」


 口に出してみると当たり前のことだ。

 しかし、アッシュはどこかでこう思っていたのである――これは夢だ。だから、ステータスがどんなに酷くても、いざとなれば自分は無双できると。

 だが。


「そんなに甘くないってわけか、どれだけリアルな夢なんだよ」


 アッシュのステータスはいわゆるタンク型。

 アタッカー職業である剣聖だが、攻撃面を完全無視したネタビルドである。

 スキル取得分の振り分けも全て消費して、防御系ステに振り分けた――余ったポイントでどうでもいいスキルを取得したが。


「……バカ野郎」


 アッシュは改めてがっくりした。


「どうして変なステ振りしてるんだよ! レベル100なのに攻撃力1って……あのゲームだったら、スタート時のキャラクターの1/10だぞ!?」


 しかも、レベル100故にこれ以上の成長はない。

 発狂するレベルで終っている。


「……これ、本当に夢だよな」


 夢に決まっている。

 ゲームをやって異世界転移とか、ある意味夢のような事態が起こるはずがない。

 しかも、こんな最悪な形でそれが実現するはずがない。


「そうだ、こんなのおかしい……他の異世界転移ものの主人公って、だいたい異世界転移したら無双してるし、俺だけ、こんな……だから夢だ」


 夢に決まっている。

 そうに違いない。


 アッシュは木によりかかりながら、何度も同じことを呟く。

 何度も何度も。


「……現実なんかじゃ、ない」


 けれど、アッシュのお腹はまるで彼の言葉を否定するように、空腹を訴えてくるのであった。

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