安（あん）赦（ゆる）されて堺（さかい）に帰る

　着の身着のままであった四郎右衛門（田中紹安）に、秀吉は御伽衆として邸宅を与え、堺に戻る許しを与えた。こうして赦免されただけでなく、御伽衆となって四郎右衛門（田中紹安）は戻ってきたのである。

「なんと……」

　与一郎（田中康隆）は絶句している。四郎右衛門（田中紹安）としては登喜に秀吉より賜った京屋敷に来てもらい、千屋は引き続き与一郎（田中康隆）と喜兵衛（渡辺道通）に任せ、ゆくゆくは紹二に譲ることにしたいと四郎右衛門（田中紹安）は言う。四郎左衛門（竹田宗淳）には秀吉から利休の聚楽第屋敷が与えられた。

「四郎右衛門さまはそれで宜しいので？」

　喜兵衛（渡辺道通）が訝しんだ顔で、利休の遺品が連子の子に受け継がれることを問い質してきた。思うところは分かる。宮王竹田氏は秦姓で、千屋田中氏は源氏であることに引っ掛かりがあるのだ。

「我らは商家であって、商いが本分。欲しければ儲けて買うなり、作らせるなりすれば好い。茶の湯を以て禄を喰むは本分に非ず」

　そうは言っても、御伽衆として仕えるということは禄を喰む。聞けば四郎左衛門（竹田宗淳）は御伽衆を辞退していた。

　四郎右衛門（田中紹安）はそれだけを言い残し、奥へと消えた。登喜が、旅装を解いて寛げるよう部屋着を用意したのである。喜兵衛（渡辺道通）は首を傾げた。

「あれはどういうことやろか」

　喜兵衛（渡辺道通）はそばにいた六郎左衛門（水落紹和）に尋ねてみる。

　一頻り頸を傾げた紹和は微妙な顔をしたまま「まだ、伯母上（三好伊音）のことが尾を引いているんかねぇ」と、宣（のたまわ）った。

　それはあるまい……と喜兵衛（渡辺道通）は思う。稲は利休と仲直りするように四郎右衛門（田中紹安）に遺言しており、それを受け容れられず、悩んでいたことを知っているからだ。

「伯父上の才を受け継いでいる唯一の御人との自負か」

　喜兵衛（渡辺道通）はそう独り言（ご）ちる。この喜兵衛（渡辺道通）が江戸時代、阿波千家を名乗って千道安の系譜を継いだ茶家の祖となる。

「喜兵衛（渡辺道通）さま、旦那様がお呼びです」

　下女が、喜兵衛（渡辺道通）を呼びに来た。四郎右衛門（田中紹安）が堺に滞在できる日は僅かである。少しでも多くを語りおきたいと、喜兵衛（渡辺道通）も慌てて奥へと向かうのであった。

（四郎右衛門（田中紹安）さまには跡継ぎが居らん。ならば、舅父上（田中宗易）との父子（おやこ）のことは、よくよく聞いて書き遺して置かねばなるまいて）

　喜兵衛（渡辺道通）は折りをみて四郎右衛門（田中紹安）に昔話をせがむ事にしようと決めた。四郎右衛門（田中紹安）もそれを嫌がらず、四季折々に語って聞かせることになる。

「茶が渡来したのは、平家全盛の折でな……」

　蜀（四川）地方の喫茶法が流行したのは、宋の三代皇帝真宗の皇后・劉（りゅう）娥（が）――益州華陽県の出身――の点てた茶を真宗や四代皇帝・仁宗が好んだことに始まる。これを日本に伝えたのは臨済宗の開祖・葉（よう）上（じょう）房（ぼう）栄（えい）西（さい）であった。

　天台宗の僧であった栄西は、形骸化し貴族政争の具と堕落した天台宗を立て直すべく、平家の後援で仁安三年（西暦１１６８年）四月に宋に留学し、九月に帰国した。

　文治三年（西暦１１８７年）、再び入宋した栄西は仏法辿流のため印度渡航を願い出るが許可されず、天台山万年寺の虚（こ）庵（あん）懐（え）敞（しょう）に師事。建久二年（西暦１１９１年）、懐敞より臨済宗黄龍派の嗣法の印可を受け、「明（めい）菴（あん）」の道号を授かり、帰国。その際、宋で入手した茶の木の種を持ち帰って肥前霊仙寺にて栽培を始め、日本の貴族だけでなく武士や庶民にも茶を飲む習慣が広まるきっかけを作った。宋の喫茶は日本の様に禅宗に根付いたものではなく、広く茶芸として親しまれている。