剣と魔法の異世界物語

第8話 入学式

　その日は、オレの家族とアリスの家族で楽しく騒いだ。なんか久しぶりのような気がする。学園の試験を受けることにしてから、こんな機会はなかったから。

　その日の夜、オレは自分の部屋にハクと２人でいた。魔法のことやハクのこと、教会のことを知りたくてハクにいろいろ聞いた。

「なあ、ハク。この目の色は治らないのか？ このままじゃ目立ってしょうがないよ。」

「魔力を遮断すれば元に戻るさ。」

「ってことは、オレはずっと魔力を放出していたってこと？」

「魔力を持つ者は、意識しなければみんな魔力を出しているのさ。」

「なら、魔力を外に出さないようにすればいいんだな。」

「意外と難しいぞ！ やってみろ！」

　オレは鏡で確認しながら魔力を出さないように頑張った。だが、ハクが言うように難しい。

「魔力操作にはコツがあるのさ。桶の水をカップにそそぐつもりで意識を集中してみろ。」

　オレは全身を駆け巡る魔力の流れが緩やかになるように意識した。すると、オレの右目の瞳がブルーに戻っていく。

「ハク！ できたよ！」

「おお、早いな。普通はこんなにすぐにはできんもんだぞ！」

「ところで、ハクってあのお婆さんがくれた卵から生まれたんだよね。」

「まあな。」

「あのお婆さんて何者なの？」

「お前は知らんでもいい。」

「わかったよ。じゃあ、ハクは何者なの？」

「わしか？ わしは神獣のフェンリルだ。」

「なんか信じられないけど、そういうことにしておくよ。」

「普通の子犬は人の言葉などしゃべらんだろうが。」

「確かにね。なら、ハクは偉いんだね。」

「当たり前だ。もっと敬え！」

「ハッハッ——————」

　オレは拝むような仕草をして、わざとおどけて見せた。

「よせ！ そこまでする必要はない！」

　なんかハクは真剣に受けとめているようだった。

「ミライ。明日から魔法の練習をするぞ！ アリスに見つかると厄介だから、早朝出かけるからそのつもりでな。」

「わかったよ。お手柔らかに頼むよ。」

　翌朝、まだ辺りは真っ暗だ。オレはハクと一緒に、山の先にある草原地帯に来ていた。

「魔法はイメージと想像力だ！ 頭の中に強くイメージして手から炎を出してみろ！」

「うん。」

　オレの頭の中に前世のガスバーナーのイメージが浮かんだ。すると、手から青白い炎が出た。

「不思議な奴だな。普通、炎の魔法は赤色だぞ！」

「そうなの？ もしかしたらガスバーナーをイメージしたからかな。」

「ガスバーナー？ なんだそれは？ まあ、いい。確かにガスが燃える時は温度も高く、炎は青白くなるからな。」

「次に手から水を出すイメージをしてみろ。」

オレは滝をイメージした。すると、手からものすごい勢いで水が噴き出した。辺り一面水浸しだ。

「ミライ！ お前、何をイメージしたんだ！」

「滝だけど。」

「お前は馬鹿か！ 普通は井戸水とかそういうものを意識するだろうが。」

　その後、土魔法、風魔法、光魔法、闇魔法、時空魔法とすべての魔法の練習をした。

「さすがだな。ミライ。これだけ魔法の練習をしても魔力が尽きないとは、恐れ入ったぞ！ 」

「これって、やっぱり教会に行った時のことが関係してるの？」

「そうだろうな。世界を平和にするには、それだけの力が必要ってことさ。でも、その力は他の人間には秘密にしておけよ。世間に知れ渡ったら、お前やお前の家族に危険が及ぶかもしれんからな。」

「でも、いつかバレると思うよ。」

「その時はその時だ。今はまだ早い。」

「わかったよ。気を付けるよ。」

　こうしてオレは、全魔法の適性と魔眼を手に入れた。何よりも最高の師匠ハクを手に入れたことが大きかった。

　カエデ村に３日ほど滞在してから、オレとアリスは王都に戻った。当分会えなくなるせいか、母さんはオレに抱き着いて泣いていた。やはり、母さんの胸は豊満だ。子どものアリスとは段違いだ。

　そして、また一日をかけて王都まで戻り、王立学園に向かった。オレとアリスが学園に行くとすぐに寮に案内された。オレは男子寮に、アリスは女子寮に向かった。寮は３階建ての立派な建物だ。１年生のオレは1階だった。オレが部屋に入ると、そこには風呂もトイレもベッドも机も完備されていた。まるで、王様か王子様の部屋のようだ。ところで、ハクは気配遮断で透明化できるが、今回は鞄の中に隠れていてもらった。

　そして、翌日いよいよ入学式だ。オレはアリスと待ち合わせて一緒に会場に向った。会場内に入ると、オレとアリスのような平民が６割、貴族の子どもが４割ほどだった。前の方には貴族の子どもが座り、我々平民は後ろの席だ。

「ミライ。意外ね。平民の方が多いよ。」

「そうだな。しかも、女性の方が多くない？」

「そうかな～？ 同じぐらいじゃないの。ミライはそんなこと気にして、かわいい子がいたら話しかけるつもりなんでしょ！」

「そんなに強く握ったら手が痛いよ！ 別にオレは女の子に興味ないし。」

「そうよね。ミライはマリアおばさんが一番だものね。」

「アリス、お前、オレのことマザコンとか思ってるだろう？」

「別に～！ 子どもが親を大好きなのはいいことじゃないの。」

　そんな話をしていると、いよいよ入学式が始まった。来賓席にはアレクサンドロス国王とナターシャ王妃、それに２大公爵家が座っている。最初に学園長マキシー先生の挨拶だ。マキシー先生はこの国が生んだ魔法の天才らしい。年齢は不明だが、すでに１００歳を超えているという噂もある。

「新入生の諸君。ようこそ我が学園に入学してこられた。この学園では身分や立場に関係なく、お互いに剣に魔法に学問に切磋琢磨して成長して欲しい。君達一人一人の向上が、この国の未来を創るのだ。３年間を実りあるものにして欲しい。以上だ。」

「パチパチパチ・・・・・・」

　続いて来賓代表のアレクサンドロス国王の挨拶だ。国王はキャサリンにどことなく似ている。やはり髪の色は銀髪だ。国王が登壇して話し始めたとき、オレは何故か右肩に強烈な痛みを感じた。

　痛みのせいで、ほとんど国王の言葉が耳に入ってこなかった。そして、いよいよ新入生代表の挨拶だ。今年の首席合格は、この国の第１王女のキャサリンだ。

「私達のために、このような盛大な式典を開いていただき感謝に堪えません。私達はこれから３年をかけて自己鍛錬に励み、“世界の平和”に貢献できる人間になる事を誓います。」

　なぜか、キャサリンは話している間オレを見ている気がした。気のせいかもしれないが、キャサリンはオレを見ながら“世界の平和”と口にした。考えすぎだろうか。

　入学式も無事に終わり、それぞれが自分のクラスに行くことになった。アリスはAクラスへ。オレはDクラスに向かう。

　オレがDクラスに入ると、１部の貴族を除いてほとんどが平民だった。服装でわかるのだ。自由に座っているようだったので、オレは窓際の一番後ろの席、いわゆる“特等席”に座った。すると、先生が入ってきた。２０代の女性だ。恐らく新米の先生だろう。

「初めまして。このクラスの担当をすることになったメアリーと言います。よろしくね。じゃあ、一人ずつ自己紹介をしてもらいましょうか。」

　右前から順番に自己紹介が始まった。貴族の子、商人の子、農家の子、まちまちだ。そしていよいよオレの番がきた。

「オレはミライと言います。剣は得意ですが魔法は使えません。実家はカエデ村で農家をしています。よろしくお願いします。」

　何故かみんながオレに注目していた。理由は簡単だ。オレの髪が銀髪だからだ。