剣と魔法の異世界物語

第5話 合格発表

　オレとアリスは教会に向かった。教会はお城のようにとても大きく、立派な建物だった。オレとアリスは恐る恐る教会内に入った。教会の中を見渡すと、壁や天井に装飾画が描かれていてすごく立派だった。

「すごいわね。ミライ！ この国の神様って女神様だったのね。」

「そうみたいだね。あの像の女神様って、なんかアリスに似てない？」

「私、そんなにきれいじゃないわよ。」

「いや、アリスは奇麗だよ。母さんと同じぐらい美人だと思うよ。」

「何よ急に！ 早く参拝するわよ。」

　何故かアリスは顔を真っ赤にしながら、プンプンしてオレの手を引っ張った。女神像の近くまで来て、拝もうと片膝をついた瞬間、目の前の景色が変わった。

「やっと来たわね。ミライ。」

　目の前の声の主を見ると、そこには絶世の美女がいた。前世で見たミロのビーナスのような美女だ。なによりも、母親のような母性、いや慈愛を感じる。

「オレに何か用でしょうか？」

「あなた、“始まりの場所” に行ったことがあるわよね？」

「何もない真っ白な場所のことですか？」

「そうよ。でも、あなた面白い表現をするのね。あの場所には私達ですらめったに行くことができないのよ。しかも、あのお方に会ったんでしょ？」

「あの方って？！ 神様なんですか？ “大いなる意思”って言ってましたけど。」

「まっ、いいわ。あなたが知る必要もないしね。」

「それで、もう１度聞きますけど、オレに何か用ですか？」

「そうよ。あなたにお願いがあるのよ。」

「オレにですか？」

「そうよ。あなたによ。この世界は、遠い昔に各種族同士が大きな戦争をしたの。そのために、各種族をそれぞれの大陸に切り離したの。でもね、それって本当の平和とは言えないでしょ。だからね、あなたにこの世界を平和にして欲しいのよ。本当の意味での平和よ。」

「オレがですか？！ 無理です。オレはただの平民だし、魔力もないし、そんな力を持ってませんから。」

「あなたに魔力がないのは、私がそうしたからよ。だって、はじめから魔力に頼ったら成長しないでしょ！ あなたの魔力は少しずつ解放してあげるわ。魔法の使い方もそのうち教えてあげるから。」

　急にオレの身体が光り始めて、体中が熱くなるのを感じた。

「どう？ 魔力を感じられるでしょ？ でも、その魔力をいきなり開放しないようにね。徐々に慣れていくのよ。」

「一つ聞きたいんですが。」

「何かしら？」

「どうしてオレなんですか？」

「それはあのお方・・・・・」

　女神様の声が途中まで聞こえたが、最後の方がよく聞こえなかった。そして、オレの意識が戻ると、不思議なことに全く時間が経過していなかった。

「ミライ。どうしたのよ？ なんか顔が青いよ。どこか具合が悪いの？」

「大丈夫だ。帰ろうか？」

「うん。早く帰って、宿で夕食を食べたい。」

「アリスは子どもの頃から、いつも食べてばかりだな。」

「何言ってるの！ 成長のためよ！」

「成長ね～？」

　オレはアリスの胸を見た。ペッタンコだ。そんなオレの視線に気づいたのか、いきなりアリスが叩いてきた。

「馬鹿！ もう知らない！」

　アリスは怒りながらもオレの手を放そうとはしない。子どもの頃からだ。どんなに怒ってもオレの手を繋いでいる。

　オレとアリスは宿屋に向かった。宿屋の夕食はホーンボアのステーキだった。

「すごく美味しいね。なんか、母さんや父さんに申し訳ないな。」

「そうね。でも、いつか親孝行すればいいんじゃない？」

　アリスはオレよりも食べるのが早い。早々と食べ終わって、オレが食べるのを見ている。

「何見てるんだ？」

「ミライって本当にダンテさんとマリアさんの子どもなのかな？」

「どうしたんだ！ 急に！」

「だって、ダンテさんもマリアさんも私と同じで髪は茶色よ。どうして、ミライだけ銀髪なのかなって思っただけ。」

「オレの父さんはダンテ。オレの母さんはマリア。それ以外にいないじゃないか！」

「ミライが怒った～！」

「アリスが変なことを言うからだよ。」

「ごめん。でも、・・・・・」

　アリスが何か言いたげだったが、オレは無視して部屋に戻った。部屋に戻ると、昼間に屋台のおじさんに言われたことが気になったのか、アリスがもじもじしている。

「どうしたんだ？」

「今まで気にしなかったけど、なんか急に恥ずかしくなった！ ねぇ、私が着替える時はあっち向いててね。」

「別にいいけど。」

　オレは前世の記憶がある。だから、１２歳のアリスを見ても子どものようにしか感じない。だが、アリスはオレのことを同世代の男として見始めたのかもしれない。

「部屋を別にしたほうがいいか？」

「お金がもったいないから。このままでいい。」

　アリスが布団に入ってきた。いつもは体をくっつけてくるのに、今日は反対を向いている。やっぱり、恥ずかしいのかもしれない。オレは、わざとふざけて言った。

「アリス姉ちゃん。寂しいから、いつものように手を繋いで寝ようよ。」

　すると、アリスはもじもじしながら手を繋いできた。そして、２人はぐっすりと寝た。

翌日、いよいよ合格発表だ。オレとアリスは王立学院に向かった。

「私、３０２番。ミライは３０３番よね？」

「そうだよ。掲示板の字が小さくてここからじゃ見えないよ。」

　しばらく待っていると掲示板の前が空いてきた。

「ミライ！ 怖いけど見に行くよ！」

「ああ。」

　オレとアリスは掲示板の前に立ってじっくりと見た。すると、３０２番はAクラスにあったが、３０３番が見当たらない。最後まで見ていくと、Dクラスにあった。

「２人とも合格ね！」

「ああ、でもオレはDクラスだけどな。」

「別にクラスなんかいいじゃない。合格できたんだから。」

「それもそうだな。父さんと母さんに報告しないとな。」

　王立学院は全寮制だ。オレ達が入学するまでには２週間ある。オレとアリスは、一旦家に帰ることにした。校門まで来たところで、侯爵家の３男ザイルが２人の取り巻きと一緒にいた。

「貴様達も合格したのか？」

「当たり前じゃないの！」

「下民のくせに生意気な奴らだ。だが、覚えておくがいい。入学はできても、卒業できないかもしれないぜ。」

「どうしてよ！」

「途中で退学することになるからさ！ 俺様がいるからな。」

　ザイルとその取り巻きはその場を立ち去った。

「アリス。あいつらのことは気にしないようにしよう。何かあったら、オレがお前を守るから。絶対に。」

「何言ってるのよ！ いつも守ってるのは私の方でしょ！」

　言われてみれば、小さいころからオレはアリスに守られてばかりだった気がした。でも、これからはオレが守ると心にそう誓った。