　空が扉を開き入った室内――そこは真っ暗な空間だった。

　何かが居るような気配は今のところない。

　しかし、雰囲気だけはある。

「…………」

　本当ならばここで引き返したいところだ。

　けれど、そういうわけにもいかない。

　空は歩みを更に進める。まっくらな部屋の中央付近へ向けて。

　すると。

「っ！？」

　突如響いたのは背後で扉が閉まる音である。

　次いで室内にも変化が起きる。

　部屋の入り口付近の地面から、青白い炎が噴き出したのだ。

　それは壁にそって室内を一周し、周囲を不気味に照らし出す。

　だが、空はそんな不気味な演出には驚けなかった。

　なぜならば、照らし出された室内に居たのは――。

「これがスケルトンキング……っ」

　四メートルはあるに違いない骨の巨人。

　頭には王冠。身体は鎧に覆われ、背にマントを羽織っている。

　さらに、左右の手に盾と剣を持っている。

　まだスケルトンキングは俯き、完全に動きを止めている。

　それにもかかわらず、放ってくる圧が凄まじい。

　向かい合っているだけで、思わず後退してしまいそうになるほどに。

（出てきたのが無事スケルトンキングだったのはよかったけど）

　シャーリィの言う通りだ。

　目の前にいる魔物は、これまで空が倒してきた相手とは露骨に格が違う。

　それが容易にわかる。

「……っ！」

　空は恐怖を闘争心で隠し、構えた両手剣を握りしめる。

　とその時、スケルトンキングの目に不気味な光が宿るのだった。

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