レベルの概念があるのは僕だけなので、最強無敵の英雄になってみる〜二つの世界を繋げるチートスキル『道具箱』でどんどんレベルアップしていたら、美少女だらけの最強ハーレムパーティ結成していた件〜

第五十六話 空と第三階層――未踏破領域②

　ガシャ。

　ガシャン。

　と、ゆっくり音をたてて歩いて来るスケルトン。

　第一階層に居たスケルトンは小ぶりの剣を持っていた。

　けれど、今目の前にいるのは違う。

「スケルトンエリート……そんな、なんで」

　と、震えた声のシャーリィ。

　彼女は慌てた様子で言ってくる。

「クー！　逃げろ！　スケルトンエリートには今のクーじゃ勝てない！　あれはレベル３でも苦戦する魔物なんだ！」

「逃げろって、シャーリィを置いていけるわけない！」

「シャーリィのことはいい！　このままじゃ危ないんだ！　シャーリィのせいでクーが危ないのは嫌だ！　だから――」

「シャーリィ。少し黙ってて」

　空は未だ何か言っているシャーリィを無視。

　そのまま魔物――近づいて来るスケルトンエリートへ向き直る。

　スケルトンエリート。

　骨の色はスケルトンと異なり、やや黒ずんでいる。

　一番の違いは武器が巨大な両手剣にないっている点だ。

（スケルトンに筋力はなさそうだけど、あの両手剣を振れるのか？　振れるにしても、そんなに速度は出ないはず）

　ならば、取るべき作戦は一つだけ。

　まず全力で両手剣の一撃を躱すか、捌くかする。

　その後、隙だらけに違いないスケルトンエリートの胴体に拳技『破砕』を入れる。

　シミュレートは完璧だ。

　あとは実行に――。

「っ！？」

　その時、突如スケルトンエリートの姿が消えた。

　いったいどこに――。

「クー！　上だ！」

　聞こえてくるシャーリィの声。

　空は咄嗟に剣を頭上に構えガードするが。

「ぐっ……ぶふぅ――！？」

　襲い来る凄まじい衝撃。

　鼻から噴き出る鼻血。

　メキメキと音をたて、折れそうになる剣。

　見れば、スケルトンエリートが「カタカタ」と笑いながら、剣を振り下ろしていた。

　攻撃は当然まるで見えなかった――ガードできたのはシャーリィのおかげ、完全に偶然だ。

　やばい。

　やばいやばいやばい。

　勝てない。

　今の空では絶対に勝てない。

　けれど、負けるわけにはいかない。

　ここで空が負ければ、次はシャーリィの番なのだから。

　それだけは絶対に駄目だ。

「っ……ぁああああああああああああああああああああっ！」

　空は全力で剣に力を入れ、スケルトンエリートの両手剣を押し返そうとする。

　だが、やはりスケルトンエリートの力は強く、まるで押し返せない。

　それどころか、空の剣のヒビはどんどん広がっている。

（クソ、クソ、クソ！　どうすれば――！）

　と、再び空の剣がスケルトンエリートに押し込まれ始める。

　その時。

　ガッ。

　と、鈍い音と共にスケルトンエリートの態勢がやや崩れる。

　シャーリィがスケルトンエリートの頭部に石を放ったのである。

（スケルトンエリートの注意がシャーリィにいってる？　それに体勢も……今しかない！　今こいつを倒せないなら、僕達はもう！）

　空は渾身の力を込め、スケルトンエリートの両手剣を弾く。

　同時、空の剣は粉々に砕け散るがもう構わない。

「こんなところで……死ねるか！」

　言って、空はすぐさまスケルトンエリートに密着。

　拳技『破砕』を乗せたひじ打ちを胴体へと繰り出す。

（これでもし、スケルトンエリートがスケルトンと違って、拳技に弱くなかったら……）

　空は殺される。そして当然、シャーリィも。

　さぁはたして結果は。

「…………」

　と、空は無言でその場に尻もちをつく。

　そんな彼の目の前に、スケルトンエリートの姿はもうなく。

　崩れた骨だけが積まれているのだった。