クリスタル学院の物置部屋

第7話 活動が終わったあとの話

「みのり君！今日も一緒に帰りましょう！」

　太陽が傾き空が夕焼けになった頃。

　エミリアさんが私用により物置部屋を退出したあと、ニヤニヤしながら提案してくるリア公女殿下。

　嫌な顔をしている…

「いいですよ。フェリアも一緒に帰りましょう。」

「………」

「………」

「ほ、ほら、フェリア様は公女様ですから、忙しいと思いますので、二人で帰りましょう！」

「…うん。用事は無いから、一緒に帰る。

　狐女は置いていこう。」

「フェリアさん！？狐女って私のことですか！ひどいですよ！」

「……関係ない。私から、ミノリを取ろうとするやつは、誰でも許さない。」

「いいじゃないですか！私だってたまには二人っきりで帰ってみたいんです！」

「そもそも僕が一人で帰るってのは――」

「許さない」

「絶対に駄目です！」

　こっそりと要望を言ってみたけど……うん、

　駄目みたいだ。

　―――――――――――――――――――――――

　ー王都、炭鉱街ー

　鍛冶に関する事が多い、炭鉱街と呼ばれているこの場所には沢山の人がやってくる。

　この場所は炭鉱街と呼ばれているだけあって、剣や盾を取り扱っているだけでなく、日用商品も多く取り揃えている。

　食に関する事が多い食堂街にも劣らない、人の多さがここにあった。

　僕はリアさんとフェリア自宅へと返した後、他の店よりも、一際小さい店の中へと入る。

　他よりも一際小さくても、しっかりと作られている店内には、1人のドワーフが眠そうに欠伸をしていた。

「やる気を見せたらどうなんですか、ダンモお父さん？」

「馬鹿いうな、きゃくが居ないときぐらいは楽にさせてくれ。」

　そう言いあっていると、店の奥から、一人の猫耳がついている娘が寄ってくる。僕よりも少し背が小さい。

「お兄さん！おかえりなさい。」

「ただいま、ミシャ。」

　獣族の中でも、猫族であるミシャは、いつも、ここでアルバイトをしている。

　ここでアルバイトを初めてから３年経っていて、もはや、看板娘と言っても過言ではないと思う。

　他の方がいい仕事場はあったはずなのに……不快だと思われてないだろうか。

　お金はちゃんと渡しているから、大丈夫だと思いたい。

「それにしても、お兄さん。最近、帰ってくるのが遅いですよね？何があったんですか？」

　若干、心配して、少し涙目になっているミシャは、少し可愛かった。

「ここ最近は、依頼の人を家にまで送っているだけだよ。少し遅いのはそのせい。」

　実際は送らなくてもいいのだが、依頼から来る希望なのだ。断りたいが、断りにくい。

「羨ましい！私も送ってもらいたいです！」

　どうやら、女にとって、家まで送って貰える経験は無いため、一種の憧れらしい。僕からしたら送られるのは少し居心地が悪い。

「そんなに羨ましいのなら今度送ってあげようか？いつも定員やってくれてるお礼と思って。」

　そう言いながらミシャの頭を撫でる。　

「本当んですか！？是非おねがいします！」

(これでもう少し長く一緒に入られます！)

　余程嬉しかったのか、顔が少し赤くなっている。

　居心地悪くなり、獣族特有の耳を撫でた。

「ニャァァァ！？なんですかお兄さん！いきなりみみを撫でられてびっくりしましたよ！」

「あはは……ゴメンね。つい、触りたくなっちゃってほんとにゴメン。」

　失敗した。獣族は、耳が良い代わりに、触られるのは苦手だったのをすっかり忘れてしまってた。

「い、いえ！大丈夫です！………なので、もう少しだけ触ってくれても…」

　そういったミシャが、何か聞こえたのか、僕の後ろへ隠れると同時に、店のドアが音を立てて開いた。

　親父も聞こえてたらしい。僕たちを見ていた顔は、2人の客へと向いていた。というか、面倒くさそうな顔をしてた。

「こんちゃ～っすミシャちゃんはいる〜？」

　その姿をみた僕はこのあとの展開に頭を悩ませるのだった。