９９％断罪確定の悪役令嬢に転生したので、美男騎士だらけの学園でボッチ令嬢を目指します

第16話死の窮地

　《妖魔（ヨーム）》……それは人の形をした、人ならざる邪悪なる存在。

　ある日、突然として大陸各地に湧きい出たモノだ。

　形や大きさなどの、基本的な形は人に似ている。

　だが決して生物ではない存在。

　何故ならばヤツらには、"魂”がないからだ。

　妖魔（ヨーム）は妖穴（ヨーケツ）と呼ばれる存在から、湧くように突如として現れる。

　研究によると妖穴（ヨーケツ）は、負の感情が吹き溜まり。

　負の要素が結晶化だと言われている。

　それ故に妖穴（ヨーケツ）の出現する場所は、ある程度の規則性がある。

　人里離れた山岳地帯や湿地帯、また古戦場や霊所など、魂の漂う場所だ。

　人外の力を有する妖魔（ヨーム）の群れは驚異。

　だが、ある程度の出現ポイントは、今のところ特定できている。

　そのため人々は聖地や地脈と呼ばれる安全な場所に、教会を建て町として発展していった。

　妖穴（ヨーケツ）の出現の場所は、悠遠の時から生じた自然現象にも似ている。

　そのため堅牢な城壁を築き、安全な街の中で多くの人々は暮らしていた。

　"街の中は妖魔（ヨーム）が入ってこず、安全”

　――――その、はずであった。

　◇

　それなのに私たちは、ファルマの街中で妖魔（ヨーム）に遭遇していた。

「ひっ……マリアンヌ様！　こちらかも妖魔（ヨーム）が……」

　妖魔（ヨーム）兵がゆっくりと迫ってくる。

　私と背中を合わせのヒドリーナさんが、悲鳴をあげる。

　彼女が悲鳴を上げるのも無理はない。

　乙女指揮官（ヴァルキリア・コマンダー）には戦闘能力はないのだ。

（ふう……絶体絶命……か）

　私は両側にある建物、窓の部分を壊そうと試みる。

　でも壊れなかった。

　そこは窓のようであり、固い壁の存在になっていたのだ。

　先ほどから大きな声で、助けも叫んでいる。

　でも周囲に悲しく響き渡るだけだった。

　理論は分からない。

　ここはファルマの街の裏通りに見えて、違う場所なのかもしれない。

『異空間に閉じ込められた』……そう考えた方がいい。

　いったい誰がこんな事を？

　まるで見当につかない。

　でも、そんな推測を立てている暇はない。

　今はここから生き延びて、逃げることが先決なのだ。

「マ、マリアンヌ様。妖魔（ヨーム）が……」

　恐怖に怯えているヒドリーナさんは、目に涙すら浮かべている。

　私たちは新入生。

　恐ろしい妖魔（ヨーム）兵を、実際に目にするのは初めてだ。

　ヒドリーナさんは、かなり恐ろしいのであろう。

　もちろん私も、現実の妖魔（ヨーム）は初めて見た。

　正直なところ怖くて、悲鳴を上げたい。

　――――でも絶対に悲鳴はあげない。

　何故なら私は転生に気が付いた時に、心に誓ったから。

　絶対に死亡フラグを折って、この世界で生き残るって誓ったんだ。

　だからこんな所で死ぬわけにいかない！

　お願い……マリアンヌさん、私に力を貸してちょうだい。

　妖魔（ヨーム）を目の前にて、足が震えてしまいような私に。

　貴女の乙女指揮官（ヴァルキリア・コマンダー）としての強さを、貸して！

　マリアンヌさんの強い言葉で、私とヒドリーナさんを奮い立たせて！

「マ、マリアンヌ……様……もう駄目です……私たち……」

「ヒドリーナ様！　しっかりするのです！」

「えっ……マリアンヌ様？」

「ヒドリーナ＝ドルム！　貴女は、なぜこのファルマに来たのですか⁉」

　私マリアンヌは問う。　

　涙を流し、心が折れそうになっていた友に

「えっ……わ、私は、学園に入学するために……」

「いえ、違いまわす！　貴女が忘れてしまったのですか？　ファルマ学園の入学式で誓った言葉を？　私たち乙女指揮官（ヴァルキリア・コマンダー）の指名を⁉」

「マ、マリアンヌ様……はい、覚えております」

　ヒドリーナさんは深く深呼吸する。

　そして入学式で自分たちが誓った言葉を、口に発していく。

「私の名は乙女指揮官（ヴァルキリア・コマンダー）ヒドリーナ。このガイアース大陸の平和の為に戦う剣（ソード）……です！」

　ヒドリーナさんの顔に覇気が戻る。

　入学式の誓いを口にして、魂に火が戻ってきたのだ。

「これでもう大丈夫ですか？　ヒドリーナ様」

「はい、マリアンヌ様、ありがとうございます。もう大丈夫です！」

　自分たち乙女指揮官（ヴァルキリア・コマンダー）は、戦闘能力を持たない。

　だからこそ、どんな時でも、冷静であることが必要。

　乙女指揮官（ヴァルキリア・コマンダー）の誓いを叫ぶことによって、ヒドリーナさんは冷静さを取り戻したのだ。　

　ちょっと強引だったけど、大事な友だちが冷静になってよかった。

　よし、ここからは反撃といきたい。

（考えるんだ私……考えてマリアンヌさん……『どんな窮地、死ぬ刹那までも冷静沈着に』、そうでしょ、マリアンヌさん？）

　この言葉はバルマン侯爵家の家訓の一つ。

　どんな窮地でも、冷静さを持つこと。

　マリアンヌさんの記憶がある私も、だから絶対に諦めない。

　もしかしたら、ここで朽ち果てる運命かもしれない。

　それでも死ぬギリギリの間際の瞬間、まで足掻（あが）いてみせるんだ。

　――――でも、いったいどうやって、ここから脱出をしよう？

　今の戦力差は、妖魔（ヨーム）兵の数は圧倒的。

　相手は剣と槍で武装しており、こちらは非武装だ。

　逃げようにも、ここは狭い路地。

　戦うのも無理、逃げ出すこともできない、絶対的な窮地だ。

　でも、私は考えるのを止めない。

　何かこの窮地を脱出する手段が、必ずあるはずだ。

（ねえ、マリアンヌさん。力を貸して欲しい。ラスボスと言われていたら貴女の力を、今こそ貸してちょうだい！）

　私は呼びかけた。

　自分の中にいる、もう一人の自分に。

　“真紅の戦乙女”と呼ばれることなるマリアンヌ＝バルマンに。

　――――その時だった。

　私の身体が突然、光り出す。

　七色のような光を発して、オーロラのように発光する。

　この光はなに？

　もしかしたら死後の世界への扉だろうか？

　――――そう思っていた直後、また異変が起きる。

「マリアンヌ様！　見てください！　空間が、割れていきます！」

　ヒドリーナさんの叫びで、そちらに視線を向ける。

　本当だった。

　何もない空間に、虹色に割れていく。

　まるで別世界への扉が開いたようだった。

「えっ……人が、来た？」

　虹色の空間から、誰かが出現する。

　大柄の男性の姿が、ゆっくりと姿を現していく。

（騎士……？　いえ、剣士？）

　現れたのは一人の剣士だった。

　かなり長身で、たくましい筋肉の持ち主。

　やや褐色がかかった肌は、異国の血が混じっているのであろう。

　でも違和感はなく、艶のある長髪によく似あっている。

（剣士……大剣使いなの、この人は？）

　剣士が手に持つのは、巨大な大剣。

　全身から放たれる闘気（オーラ）は、間違いなく凄腕の騎士だ。

　そして段々見えてきた顔立ちに、私は気が付く。

　――――私はこの人のことを知っている、と。

　でも隔離された異空間に、どうやって入ってきたの？

「マリアンヌ様！　騎士様が助けに来てくれたのですよ、きっと！」

　まさかの救援の登場に、ヒドリーナさんが歓喜の声をあげる。

　騎士か……その推測は間違っていない。

　でも少し違うのだ。

　私はこの褐色の剣士の風貌に、見覚えがあった。

　聖剣乱舞をプレイして前世の私の記憶として。

　そんな時、褐色の大剣使いが口を開く。

「あん？　なんだ、テメエらは？　何で、こんな所の、乙女指揮官（ヴァルキリア・コマンダー）がいるんだ？」

　礼節を重んじる騎士とは、思えない野蛮な言葉。

　野獣のような眼光と共に、私たち向けられる。

「えっ……それは……」

　ヒドリーナさんは言葉を失ってしまう。

　助けに来てくれた、白馬の騎士さまだと思っていたから仕方がない反応だ。

（ふう……この風貌に、この乱暴な口調……間違いない。人がベルガだ……）

　この大剣使いの名は、“狂剣士（バーサーク）”ベルガ。

　乙女ゲーム【聖剣乱舞】の中でも数少ない、Ｓランクの凄腕の騎士（ナイツ）。

「はん。それに妖魔（ヨーム）共もいるのか？　こいつは楽しめそうだなぁ！」

　そして蛮勇が過ぎて騎士の名誉を、はく奪される事となる狂気の剣士だ。

「さて、ここにいる奴らは、皆殺しだ！」

　猛獣のような大剣使いが、私たちの目の前で雄叫びを放つ。

　一体、どうなってしまうのだろうか……。