六の花

りんりんと愉快な仲間たち 4

　命の、時間。

　セツが言うそれの、意味することが、分からなくて。

　俺は次の言葉を待った。

　もう、心臓が痛いぐらい、どきんどきんしてた。

　長いのか短いのか分からない沈黙が流れて。

　それを破ったのは。

「そう。セツは一度失った命を再び得て、そのかわりに命の長さを失った」

　おりさん。

　きいぃぃぃぃぃんって。

　耳鳴りとは違う。

　言うなれば静寂の音。に。

　耳が、痛い。

「………どういうことだよ、それ」

　そんなの聞いてない。おりさんからも、セツからも聞いてない。知らない。どういうことだよ。

　長さってつまり寿命ってこと？

　じゃあセツは？また消えるのか？あんな風に。俺の前から。

『あの時』の『あの瞬間』を思い出して。

　気づいたら勝手にぼろって涙が溢れてた。

　何度見ても毎日見てても、息を飲むほどキレイなセツが、俺のコイビトが。

　そんな俺を見て倫って、笑った。

　違うよ、大丈夫だよって。

　俺の側に来て、俺の涙を指で掬ってくれた。

「僕たちはヒトとは違うから、元々ヒトよりも時間の流れが緩やかなんだよ」

「………え？」

「元々ね、ヒトの何倍も生きられるようになってる。でも、今回のことでそれがなくなった。それだけだよ。僕がすぐ死んじゃうってことじゃないんだ。僕のこれからが、倫と同じスピードになったってことだよ」

　だから大丈夫。泣かないでって。

　セツが俺を、ふんわりと抱き締めてくれた。

　え？

　大丈夫？

　大丈夫って、今。

「………じゃあもう、消えたりしない？」

　セツに聞いた俺の声が、自分でもびっくりするぐらい、情けない声だった。ガキみたいな声だった。

　セツの服を掴んで。でも、聞かずにはいられなかった。

　好きなんだ。

　セツが、好きなんだ。

　遭難して世話をしてもらってた時より、あの時より、セツが消えたあの瞬間より、今の方が、こうして触れてキスして抱き合って、何度も何度も身体を重ねた、今の方が何倍も。何倍も、以上に。もう果てしなく。

「消えないよ、倫。大丈夫。それにね、確かに僕は雪女としての長い寿命は失ったかもしれないけど、でもきっと、倫と同じぐらいの長さの命は、ちゃんと保証されてると思うよ？」

　ね？って。セツが多分、俺を抱き締めながら、おりさんの方を、向いた。

　おりさんは、答えなかった。

　だからそれが、そうって答え？

「僕が知ってる神さまはすごくすごく優しい神さまだから、僕の寿命があと１年しかないとか、助からないような大きな病気になるとか、大怪我とか、そういうことがないように、ちょっとのことで熱が出たりとか、花粉症とかのね、小さな不調が出てるんじゃないかなって思ってるんだ」

　え？って、またなって。俺は。

　思わずセツから身体を離して、おりさんを見た。

　おりさん。神田織波。

　年がら年中アロハにハーフパンツの、季節感ゼロってか、クレイジーな。

　………神さま。

　おりさんは言った。

　プラスが増えればマイナスも増えるって。確かにそうかもって、言われてみて思った。

　そして、もしかしたら、の、俺の勝手な想像だけど、大きなプラスが増えればそれだけマイナスも大きなものになる？って。

　もしかしたら。もしそうなら。

　命と同等のマイナスって。

　おりさんは、むくって起き上がってぽりぽり頭を掻いた。

　そして俺を見て。

　ふふん。

　笑った。

　その顔はドヤ顔にも見えたし、イタズラがバレたガキみたいにも見えたし。

　すべてを知り尽くした、神さまの顔にも。

　見えた。

　だから、そうなんだ。セツの言う通りなんだって、確信で安心した。

　神さまって、おりさんって実はすげぇんだなって、俺はそこですげぇじーんってしてたのに、おりさんは。

　おりさんは。

　おりさん、は。

「あ、ユキオ」

　ぼそっと言って、指をパチンって鳴らして。

　消えた。

　おりさんは、神さま。

　イエティユキオをこよなく愛する、超絶うさんくさい、アロハな神さま。

　だけど。

「熱が出たって、花粉症になったって、雪女の寿命がなくなったって、僕は倫とこうすることができる毎日に心から幸せって思うよ」

　柔らかな穏やかな声と言葉とともに、俺はまた、ふわんってセツに抱き締められた。

「………セツ」

　うんって。

　言って。

　俺はセツの、冷たくない唇に、唇を重ねた。