　入口の古い木製の戸を開けると、１０ｍ四方ぐらいの店内が見わたせた。１０人ぐらいが座れるカウンターと4人掛けのテーブルが３つあった。店の中には２０人ほどのお客がいた。ほとんど満席だ。みんな地元の人のようだ。閑散とした商店街のたたずまいから、店の中も閑散としていると思い込んでいた僕は意外に思った。

　「いらっしゃい」

　カウンターの中の大将から声が掛かった。

　「カウンター。二名様」

　ちょうど、カウンターの一番奥の隅っこが二人分開いていた。大将がそこを手で示している。僕と舞は横の人に少しずれてもらってカウンターに座った。壁に品書きが貼ってある。

　品書きは・・ハツ元（もと）、ハツ紐、丸ハツ、砂肝（すなずり）・・と続いて、一番奥に『やきとり　おまかせ』と書いてあった。

　「大将。おまかせを二つ」

　僕がカウンターに声を掛けると、「あいよ」という威勢のいい返事が返ってきた。

　舞とビールを飲んでいると、ほどなく最初の串が運ばれてきた。僕が見たこともない部位だ。これは何の部位だろう。口に入れると、柔らかい触感が歯と舌を刺激した。甘辛いたれが口の中に広まって、なんともうまい。

　「おいしい」

　僕の横で舞も串をほおばってうっとりとしている。

　僕と舞はたちどころに最初の串を平らげてしまった。次の串が来るまでの間、舞は壁に貼ってある品書きを珍しそうに眺めていた。舞が僕に聞いてきた。

　「ねえねえ、ハツって何？」

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