そうだ、人を食べよう～神様になりたい系女子によるVRMMO～

第60話 聖獣が残したモノ

　目を開くと、世界図書（アカシックレコード）の景色ではなく、廃村に存在する家、その部屋の中の光景が目に入る。

　……何もない。食事、人肉ももう少ない。ここを出て、新しい村を襲った方がいいな。

　私は胸に掛かる一つのペンダントを触る。

　朱い。世界を慈しむような朱。絶望を導き、希望を照らすような神聖な一つの残りもの。

＊＊＊＊＊

一粒の朱き慈愛（リコールド・ブレイズ）

　一柱の聖獣が居た。一羽の優しい鳥が居た。弱者を護らんとする高潔な鳥が居た。雨の後に架かる虹の如き存在に、種族を超えた絆を結ばんと健闘した美しい鳥が居た。友の死を嘆いた一羽の聖獣が居た。怒り狂いながらも、悪性を憎みながらも、その白い魂だけは捨てなかった存在が居た。

　世界に一つだけの朱き慈愛が存在していた。星に輝く愛が其処にはあった。

　しかし、そんな気高い鳥はもう居ない。世界を慈しんだ鳥はもう居ない。美徳を冠する聖獣は居ない。世界の理は歪んだ。

種類：装飾品

属性：慈愛

等級：B

補正値　HP＋455　MP＋435　SP＋445　MIN＋425

耐久度　なし

効果：不滅の慈愛→その心、壊れる事勿れ。また、所有者に記憶を見せる

　　　朱の炎→MPを消費する事でHPを消費分×2回復、状態異常のステージを一段階下げる

　　　結界：聖焔→邪なるモノを焼き尽くす焔の領域を創造する

　　　神よ、此れが絆なり（ジッグラト・バベル）：MPを400消費する事で天にも届き得る朱き焔の塔を創り出す

　　　美徳（バーチュ・ア）解放（フェクション）：朱雀門→使用不可

＊＊＊＊＊

　NEWSを倒した時の貢献度が高かったが故に得たアイテム。

　回復に優れ、私ごと焼き尽くす結界を張れ、攻撃も出来る強力なアイテム。

　素晴らしいが、一つだけ問題がある。

　不滅の慈愛の効果だ。この不滅の慈愛、不壊の力と記憶投影の力を持つ。その中の記憶投影がまあ、厄介なのだ。

　一時間おきに恐らくNEWSを構成する聖獣が一柱、朱雀の記憶がインプットされる。

　その記憶は余り精密とは言えないが、薄っすらとは見る事が出来る。

　記憶の光景は何処までも続く広大な砂漠。天から見下ろす白熱の星。そして、砂漠を命懸けで走る痩せ細った不味そうな人間の集団。そして、巨大な遺跡から駆け出して行く血走った悪鬼の軍勢。

　何を示しているのかはわからない。が、ちょうど私が居るのは砂漠。もしかしたら、このターメディザル大砂漠にそんな場所が存在するのかもしれない。まあ、どうでもいいが。

　だが、悪鬼に関しては少し気になる事がある。

　最近、【狂気の落とし子（ヒトモドキ）】たちを外に出して、近隣の報告をして貰っているのだが、朱雀の持つ記憶に存在する悪鬼に出会ったという情報が齎された。

　そして、その悪鬼の種族名が喰魔（グール）。

　アラブ人の伝承にて語られる悪魔や魔人の事を指す。男はグールと呼ばれ、女はグーラと呼ばれている。

　まあ、そんな事はどうでもいい。

　私の興味は彼らの食である。グール、漢字で表せば屍食鬼。屍、死体と言えども、私と同じ人喰らう化け物。

　もし叶うのであれば、私は喰魔（グール）に転生したいと思っている。

　大罪神からも悪魔になれと催促されているし、私自身もグールとやらにも興味がある。更に、魔王にもなれる可能性がある。

　であるならば、早速行動に移すした方がいいな。

「オペ、全員を私の元に集合させろ」

『(｀_´)ゞ』

　オペ、オペレーターから文字った名前だ。もう30人もいる【狂気の落とし子（ヒトモドキ）】の内の一人。

　《交信》のスキルを持つ。

　《交信》は自身を中心に様々な存在と頭の中で対話出来るスキルである。このスキルの凄い点は、オペからの一方通行ではなく、他者からの交信も出来る点だ。

　一応、オペから一度交信されないと、使用はできないが、私たちは全員が使用されている為、いつでも連絡できる。

　しかし、他者と他者が繋がる事は出来ない。まあ、それがなくても素晴らしいスキルである事には変わりない。プレイヤーを除く。

　これにより情報網が発達し、行動を移す事が早くなった。

＊＊＊＊＊

　私はずっと居た家から出ると、目の前には30の人型の肉塊が居た。

　一人はグダグダと砂の上に寝そべり、一人はピョンピョンと元気に跳ねている。反対側に居る二人はじゃれあい、一人は天に祈りを捧げている。

　肉塊が思いのままに行動しているのに、若干のホラーと狂気を感じるが、この光景にも慣れて、微笑ましい気もする。

　彼らは私に気付くと、今まで好き勝手にしていた事を辞め、羨望の気配を漂わせている。

「全員が集まるのは三日振りだな。ブレス、ファイス体調はどうだ？」

『( ・∇・)』

『(๑╹ω╹๑ )』

「……相変わらずだな」

　イベントの時に私を命を賭けて守った英雄たちだ。

　あの時、ブレスは喋った気がするのだが、退化してしまったようだ。

　それからもこちらの世界での家族の調子を聞く。彼らは喋らない。が、体で表現しようと頑張る。それがなんとなく私は好きになれた。

　家族という括りに入れる事が出来たからなのだろうか？……だが、もう家族以外を好きになれる事はないのだろう。リーシアも、興味はあるが好きとは言えない。というより、私（狂気）には『誰かを愛する』という感情が存在するのだろうか？

　思考の海に沈み掛けそうになると、ブレスが私のズボンを引っ張る。

『(ˊo̴̶̷̤ ᴗ o̴̶̷̤ˋ)』

　……うん、かわいい。

　肉塊に可愛いを抱く私はどうかしていると思うが、可愛いものはしょうがない。

　別にいいか。愛だの、感情だの、どうでもいい。私は私。私が持ち得る全てが私。そこに固有名詞など存在しない。それで今の所はいい。

　私はブレスを胸に抱きながら、これからの話をした。