【KAC20226】鳥型従魔の危機感

鳥型従魔の危機感

　吾輩は戦雀である。名前はクリンギングルート。『取りつく根』という意味らしい。不思議な由来だが、ご主人のことだから深い意味があるのだろう。まあ、長いのでたいていはクリンと呼ばれておる。

　吾輩がご主人の従魔になってから、それなりの月日が経つ。冒険者であるご主人とともに幾多の戦いを潜り抜けた。従魔としてご主人の力になっているという自負はある。だが、そんな吾輩にも悩みはあるのだ。

　翼に風を纏い、刃となす。自在に空を舞い、敵を引き裂く。それが吾輩の戦い方である。そこらの獣など吾輩の敵ではない。だが、将来的にはどうだろうか。

　ご主人は間違いなく大器。いつかは英雄と呼ばれる存在になるだろうと、吾輩は考えておる。だが、そうなったとき、吾輩は今と同じく、ご主人の傍で力になることができるであろうか。ご主人が活躍するにつれて、ご主人が立ち向かうべき敵も強力になっていくことだろう。そうなったとき、非力な戦雀が傍で戦うことはできるのか。

　そんな考えが頭を渦巻いておった。が、そんな悩みが吹き飛んでしまうような事件が起こったのだ。

　それは何でもない日のことだった。ご主人が、吾輩をぼんやりと眺めながら何事かを呟いたのだ。はっきりとは聞き取れなかったが、吾輩には「焼き鳥が食べたい」と聞こえた。

　………………。

　ご主人！？

　たしかに、将来的には力不足になるかもしれないと危惧したけども！

　吾輩、まだまだ現役ですよ！

　そういえば、最近、街中を歩いているときに屋台を見て立ち止まることが多かったが、あれはまさか焼き鳥の屋台を見ていたのか！？

　いやいや、落ちつくのだ。ご主人がそんなことを言うはずがない。吾輩の聞き間違いに決まっておる。

「クリン、今日は溶岩地帯に挑戦してみよう」

　ご主人！？

　なんでそんな場所を選んだんです！？

　そこ、火属性攻撃してくる輩ばかりなんですけども！

　やはり、ご主人は吾輩を焼き鳥にするつもりなのか。だが、吾輩もむざむざ焼き鳥にされたりはせんぞ。

　吾輩に残された道は種族進化だ！

　溶岩地帯のような火属性の強い場所で種族進化すれば、火耐性を持つ種族に進化できるはず。そうなれば、焼き鳥にならずに済むのだ！

　そうして、吾輩は死に物狂いで戦った。残念ながら一日で進化するには至らなかったものの、決して諦めはしない。絶対に種族進化を果たし、生き残るのだ！

　強い決意を胸に秘め、吾輩はご主人を見据えた。だが、なぜかご主人は穏やかな表情で微笑んでる。

「良かった。元気になったみたいだね。最近、足取りも重たいみたいだったし、心配していたんだよ」

　ご、ご主人……！

　何故、今になって、そんな暖かい言葉を……！

　いや、待てよ。

　ご主人は今、「足取りが重たい」と言った。

　もしかして、吾輩、これを「焼き鳥が食べたい」と聞き間違えたのでは……？

　……ふははは！

　もちろん、吾輩はご主人を信じていたとも！

　焼き鳥云々は自分を追い込むための……あれだ！

　あの、なんだ、とにかくあれである！

　うむうむ。吾輩も今回のことで成長したのは間違いない。

　これからもご主人の力になると誓おう！

■

　うん、なんとか誤魔化せたみたい。

　いやあ、思わず本音が出ちゃったときは焦ったけど、なんとかなってよかった。もちろん、仲間を食べたりはしないけどね。それどころか、クリンが不快に思うかもしれないから、長い間焼き鳥を食べないようにしている。ただ、我慢すると余計に食べたくなるんだよね。

　いや、冗談でも『取りつく根（とりつくね）』なんて名前つけるべきじゃないね。名前を呼ぶたびに、焼き鳥が食べたくなるよ。

　ああ、焼き鳥が食べたい……。