うちのねえやの言うことにゃ～初海さんと貴禰ちゃん

2050年5月22日 カレー事件

「2050年 5月 22日

　カレーは、ほんばの人みたいに手づかみで食べないの？　どうして？　と言ったら、あやのさんがないてしまった。いじわる、だって。

　このことを初海さんにはなしたら、はやくなかなおりできるようになりましょう、と言われた。でも、それって、むずかしいのよね…」

　　　　　　　　＊＊＊

　…そうだった。

　あのスパゲッティの給食の1週間後の「世界の食事の日」は、カレーだった。それも、そんなに辛くはないけれど、サフランライスと食べる本場っぽいやつで。

　クラスのほとんどの子が好きなカレーだから、みな大騒ぎ。綾乃さんも、嬉しそうにスプーンでカレーとライスを混ぜては口に運んでいた。そのとき、先週のできごとが私の頭をよぎって、それにちょうどその少し前にドキュメンタリー番組を見ていたこともあって、だから、私は彼女に近づいて、言ったのだ。

「本場では、カレーは手づかみで食べるんですって。それも右手だけで。どうして、綾乃さんは本場のやり方で食べないのかしら？　本場のやり方で食べないのは、おかしいんじゃなかったの？」

　綾乃さんは一瞬ぽかんとした顔をして、次の瞬間、

「なによ！　貴禰さんの意地悪！」

　そう叫んで、わっと泣き出した。意地悪？　私が、意地悪？

　　　　　　　　＊＊＊

　そんなことがあったもんだから、その日の帰り道、私はちょっと不機嫌だった、かもしれない。だって、自分では普通のつもりだったけれど、学校帰り、初海さんが私を出迎えて早々に、何かありました？　と聞いたから。

　初海さんは言った、何気ない口調で。

「今日は、学校どうでした？」

　私は答えた。

「まあ、普通よ。ちょっといざこざはあったけれど」

　と。

「いざこざ、ですか？　クラスの誰かと？」

「ええ。まったく話になりゃしない。泣けばいいと思っているのよね」

「え？　そのいざこざで、誰かを泣かせたんですか？　口論でも？」

「口論じゃないわ、自分の考えを言っただけ」

「どんな？」

「聞きたい？」

「そりゃ、気になりますね。ご自分のお考えって、何かしらって。でも、話したくないなら話さなくていいですよ。それは貴禰さんの自由です」

「そう…」

　私の、自由、ね。少し考えてから、たいしたことじゃないんだけどね、と前置きして、“カレー事件”の顛末を話してみた。

　　　　　　　　＊＊＊

「結局、先生が私たちの、そして周りのみんなの話を聞いて、このことについて、今度みんなで話し合ってみましょうって言ったのよ」

「…貴禰さんと、その綾乃さんは、普段は仲がいいんですか？」

「え？」

　訊かれると思っていなかったことを訊かれて、きょとんとした。それから、まあ、そうね、仲良しなほうかも、と言った。言いながら、気づいた。綾乃ちゃんが泣いたことも去ることながら、これも、自分が悶々としている原因かも？

　そう思ったとき、初海さんが、仲直りはしました？　と尋ねてきた。

「してない。て言うか、喧嘩じゃないし。私は私の意見を言っただけだもん」

「本当に？」

「…え？」

「ただ、事実を指摘しただけですか？　他意はなく？」

「たい？」

「他に何か考えていたことは、なかったんですね？」

　そう聞かれて、ちょっと言葉に詰まった。だって、あのとき、確かに先週の給食の時間のことが頭にあったのだから。だから、正直に言った。

「いいえ、違うかも。あのときはただ正しいことを言っただけ、と思っていたけど。でももしかしたら、仕返しみたいな気持ちも、あったかもしれない。

…それは、よくなかったかも」

「じゃあ、早く仲直りしないとですね」

「…わかってるけど、でも、仲直りってそう簡単にできることじゃないのよ？」

　こんな状態のとき話しかけるのって、まして仲直りを持ち掛けるのって、すごくメンタルに来るのよ―。初海さんは、確かに、その気持ちはよくわかります、私も、私も随分経験してきました、と言い、さらに、これまでにない静かな声で、

「貴禰さん、簡単じゃなくても、そういうことができるようになりましょう。これは大事なことだと私は思います。人間、いつ何が起きるかわかりませんから。それはたとえ子どもでも、同じことです」

　と言ったんだった。

「いつ何が起きるか、って…」

「こうしているうちにも、どちらかの身に何かがあって二度と会えなくなることも、あり得るんです」

　確かに、そうね。私は強くそう思った、そして、常にそのことを心に留めて生きて来た。とはいえ、この歳になっても、実践はまだまだ難しいのだけれど。