ＢＵＧ ＲＥＳＴＯＲＥ

24. ふらっと。

「いらっしゃいませ」

　結局、そのままコンビニを出てしまい、行きつけの居酒屋へ来てしまった。

「ヒトリって、珍しいな…」

「そうですかね…？」

　とりあえず、ビールで。と言ってから、枝豆と…店長のオススメを何品か頼んだ。

「はい。ビール…」

　店長はニコッと笑って、

「塩田（えんだ）、最近何かいいことあったのか…？」

「何もないよ。店長は…？」

「俺？…俺はいいんだよ…」

　あぁ、これは深酒しないと言わないヤツだな…。

「そう…」

　トコトン、聞こうじゃないか。

　瓶ビールを向けて、

「店長、グラスを持て」

「いや、今日はまだ早い…」

　断るなんて、珍しい…。

「あ、そうだ…」

　すっかり忘れてた。

「同居人と別れたよ」

「他にも、言うことあるんじゃないの…？」

　俯きながら調理して、

「もう男いるんだろ…？」

　顔を上げて、ニヤニヤとしている…。

「誰、情報…？」

　冷ややかな目で、言わなきゃどうなるかわかってんだろうなって顔した。

「さとうくん」

　すぐに白状した。

　そして、タコわさが出て来た。

「違うの…？」

「うん」

　あぁ、やっぱりこの鼻にくるのがいい…。

「いない。いなぁーい…」

　そして、ビール…。

　なんて幸せなんだろう…。

「じゃあ、さとうくんには彼氏いないって言っとくぞ…」

　ん…？

　ん…？

　お互い首を傾げた。

「塩田は、わかんなくていい…」

　ごめん。わかったから言うよ。

「コイビトは当分、作る気ない…」

　もう嫌なんだ…。

　誰かに振り回されて、泣いたり怒ったりするの…。

「男友達なら、いいんだ…？」

「いや、そういうワケではないよ…」

　枝豆を食べながら、

「いちみん、男女間の友情なんてないから」

　友情と割り切れば、理性で抑えられる。

　下心ありきだと思うのだ。

　……そんなことを考えながら、店長の手さばきを見ていた。