第17話
朝。いつもより早く起きて、学校へ行く。もちろん思原との約束のためだ。途中、店に寄ってから行くことにした。
学校に着くと、思原は既に来ていた。屋上の鍵も持っている。予定より早く来ていた様だ。
「当番の先生から借りてきた。行くぞ」
「うん、ありがとう」黙々と歩く。
ガチャ、ギィィ。
ドアを開く。そして、光が落ちた、というところまで思原に連れられ、近づく。
「ここだ」
近づいてみても、普通なら乗り越えないだろ、という手すりしか無く、見下ろしてみても、何も残っていやしない。
だだ、澄んだ空気だけが広がっていて。
「わかっていたつもりだったけど…」これには空しくもなる。
「猫間は、お前を恨んでなどいなかった。笑っていた。そして、『ありがとう』とも言っていた。信じるかはお前次第だ」そう言って思原は薄く笑う。
「うん、わかった」僅かに心が軽くなる。
「じゃあ確かに伝えたぞ」
「教えてくれて、ありがとう。…でも、少し寂しいな。こうやって、みんな忘れていってしまうなんて」
「そうだな」思原は、どこか遠い場所、遠い記憶を見る様に目を細める。
「何か、できないのかな」
「さあな。…ならば、お前が憶えていればいい、猫間の生き方全て」
「…大役だなぁ。でも、そうだね。そうしよう。…ねえ、光はまだ、ここに、居るのかな」
「…いや、居ないだろう」
「そっか。…光。君がどこに居るのか、…居ないのか、僕にはわからない。でも、聞こえているといいな。助けられなくて、ごめんね。苦しかったかもしれないね。…でも僕は。押し付けかもしれないけど僕は、君といられて楽しかった。僕の方こそ、ありがとう。だから、君は幸せになってね。…もしいつか、生まれ変わったとしたら。その時はまた出会って、もう一度友達になろう。約束だ。…じゃあまたね。さようなら」何とかそう言い切って、僕は道すがら買ってきた花を置く。
勿論返事はない。でも、この一方的だが確かな約束を抱いて、僕はまた歩き出せる。生きたくとももう生きられない光のことを思えば、どうして生を投げ出すことができようか。
「別れは済んだのか」
「うん。付き合ってくれてありがとう。庭にも行っていいかな」
「ああ、わかった」
僕らは庭へ降りた。光が落ちたのは、花壇だったと聞いていた。
「この花壇だ」思原が教えてくれる。
僕は袋から花を取り出す。
すると思原は、表情に戸惑いをにじませた。とても僅かだが。
「お前、ここに植えるつもりなのか」
そう。思原の言うように、屋上の花は普通の切り花だが、これは花の苗なのだ。
「うん。花壇と聞いていたから。この方が長く咲くでしょ」
「まあ…そうだが」少し呆れているような。
「ほら、スコップも持ってきたし」
「用意がいいな」
少しして、苗を植え終わる。すると。
「ならば水もやらないとな」足音がする、と思ったら思原が、ジョウロに水を入れて持ってきてくれていた。
「っあ、ありがとう」僕の感傷みたいなものを、理解して肯定してくれるとは思っていなくて、驚いた。
ジョウロを持ってきた思原は、それをこちらに差し出したまま、動かないでいる。
「早く受け取ってくれないか」
「え、あ、うん。ありがとう」慌てて受け取る僕。
「で、でも、思原がそのまま水をあげてくれてもよかったのに」
「…それは無い。その花は、お前が猫間を思う気持ちがこもったもので、俺なんかが手を出していいものではない」
「…そうなんだ」光はそんなことを気にしない気もするが。でも渡されたからには役目を全うしよう。
「よし、これで大丈夫だね。…このジョウロ、どこにあったの?」
「昇降口の横の掃除用具入れだ。中に戻るついでに返せる」
思原がそう言ったので、僕らは歩き出した。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます