あたまがおかしい

５話 悪魔ハンターに誘われて。

悪魔ハンターバディはボクの古い知り合いになる。

悪魔ハンターと名乗る彼女は装備に恵まれていたのか、とても強かった。

ボクは人型の府と、陰陽術を使い、妖魔を倒す者。

陰陽師という奴だ。

自分の国では百鬼夜行、鬼神、最強の陰陽師として名をはせた。

妖魔を倒すのに飽きているならと、バディから手紙が来た。

とんでもない悪魔（妖魔）がいるから倒しに来る？来るなら旅費を送るよ。

そんな短い文章だった。

まさか来るとは思わなかったのだろう。行くと、返事をすると驚いた手紙が来た。

止めた方がいいよ。忠告。同じ倒す者として忠告。きゃ、手が崩れるからこれ以上は書けないの。でも、もしも来てくれるなら私たちの仲間になって。

ボクはもう一度行くと、返事した。

お金が送られてきた。そのお金を使って、今ボクはラドラスティア王国に来ている。

ベルディモードと呼ばれる気味の悪い街に宿を取り、そこから南下した。

バディだ。銀色の髪は美しい。あれ、目が赤く光っている。あんな目だったかな。

「やあ、バディ。」

「久我まさとし。来てしまったのね。」と、バディは言う。

ボクは出会った時と同じおかっぱ頭だ。髪の色は黒い。身長はバディよりも１センチほど小さいぐらい。バディは何だか暗い顔をしている。

「何だよ、暗い顔をして」

「ごめんね、まさとし。もしも倒せたら……私を解放して。あと兄さんも。」

「おいおい、それって。君たちほどの悪魔ハンターが下僕になってしまったのかい」

「そうなの。逆らえないの。」

「じゃあ、ボクは君たちとも？」

「それは大丈夫。あいつは１対１で戦ってくれるわ」

「そっか。それなら…。それでとんでもない妖魔はどこに？」

＜こんばんは。いい風が吹くわねぇ＞

脳裏に声が響く。

気持ちが吹っ飛んだ。

こいつはヤバい。

呪い、呪力を感じる。

魔神に出会ってしまったかのようだ。

気配で分かる。

左だ。

木火土。（もくかど）ボクの最大出力。三属性をつなげる大技だ。

土の蛇よ。

土の蛇は間違い無く、対象を喰らった。

何だ？あっけないじゃないか。

ボクは土の盛り上がった左側へ歩いて行く。

後ろ側にトンっと何かが着地する音を聴く。

黒い表紙、白紙の中身の魔導書。

黒い髪、目が無い。

それに黒いローブ。

拒絶の悪魔…呪い其の物…師匠が言っていた呪い其の物にはどんな呪いも意味をなさないと。

え？どういう事？

何でそんな化物なの？

「三属性をつなげたぐらいで…周囲からちやほやされて見失ったの？自分を」

「違う。」と、ボクは叫ぶ。

「木火土金水木火土（もくかどごんすいもくかど）。」拒絶の悪魔は８属性をつなげてきた。

土蛇では無く、土龍だ。

ボクの５０センチほど隣の地面から土龍が天へ上る。

わざと外したのだろうか。

拒絶の悪魔は黒い蜘蛛に姿を変える。

え？

師匠が大鬼と戦った時に命と引換に召喚した冥府の大蜘蛛。

赤い目をした黒い蜘蛛。

数万匹にも増える恐ろしい蜘蛛。

何なの？魔神の特売なの？

「土金水（どごんすい）」と、ボクは得意の属性である水を主とした術式を構成した。かつ、地下水を利用して、水龍にまで威力をあげて放つ。

そこでよくわからない事が起きた。

黒い蜘蛛は人の姿を取り、人となる。

腰まである黒い髪、赤い目、白い肌。バディに教えてもらった最高位の司教の法衣。

そしてボクの放った水龍は方向を変えてボクの方に向かって来る。

ボクは慌てて回避する。

またギリギリで回避できるように仕向けてきたとか。

はは、遊ばれているのか。このボクが。

あ、また目玉が取れた。

＜わらわを誰と心得るや＞

脳裏に響く声。

「ひぃ」思わず後ろへ飛んだ。

お前は呪い其の物。

妖魔の根源。

はは。

「ははは、あははは。くくく」笑うしかなかった。

＜わらわを誰と心得るや＞

また脳裏に響く声。

「お前は妖魔の根源。王の中の王。だがなぁ、ボクだってただではやられない」

心臓を貫かれる。

＜あらぁ、やるじゃない＞身代わりの府だ。

距離を置いても脳裏に響く声は聞こえる。

ボクは逃げ出した。まだ府は何枚も、何千枚と用意してある。逃げ切れる。

＜わらわを誰と心得るや＞

脳裏に響く声が止まらない。

「おごぉ」と、ボクはこけた。

右足が消えている。

府を使い、回復する。

身代わりはまだまだあるんだよ。

＜わらわを誰と心得るや＞

目の前にそいつはいた。

「う、うわぁああああああ」とっさに後ろへ走る。

走ったはずだった。

後ろを向いたはずだった。

まだ目の前に妖魔の根源である少女の姿をした奴がいる。

心臓をつかまれる。

府はまだ何枚もある。

＜わらわを誰と心得るや。もう身代わりは効かぬぞよ＞

え？

うそだろ？

身体動かないよ。

府を使うには呪力がいる。

え？

呪いの力の根源。

あ。

制御されただけ？

いつでも制御できていた？

最後まで遊ばれていただけ？

うそだろ？

少女に頬を舐められる。

「ひぃひあああああああああああああああああああああ」

涙、よだれ、尿、糞…その全てを身体から排出し、ボクは・・・ボクはぁぁああああ

「ごちそうさま」それが最後に聞いた言葉だった。