【旧版】トワの広場でゆで小豆を売る～自宅ごと異世界へ飛ばされた八穂のほのぼの生活

第8話ソールの剣

　『トワの未来』と一緒に行った初めての依頼の後、八穂（やほ）はひとりだけで、イルアの森での薬草採取依頼をこなしていた。

　アルテモ草は、八穂の家の近くにも生えていたので、時間のある時にリクを連れて採取して、神様ポーチへ入れておけば、いつまでも新鮮なままだった。

　トワの街へ行くついでに依頼を受ければ、その場ですぐ達成ということで、Ｅランクへのランクアップ条件は、十日もかからずにクリアできた。

「おめでとう、これでＥランクへ昇格よ、ヤホ」

ミュレが、Ｅランク用の水色のギルドカードを渡してくれた。

「ありがとう、これで今年の分は安心だ」

八穂はホッとして息をはいた。

「何言ってるの、もう今年は依頼を受けないつもりじゃないでしょうね」

ミュレが呆れたように言うと、八穂は当然というようにうなずいた。

「いやいや、薬草摘みは家の近くでできるから、それだけは受けるとは思うけど。何か自分でやりたい仕事を、見つけたいと思ってるの」

「そうなの？　ヤホらしいと言うか、ま、ヤホが本当にやりたいことがを見つかるといいわね」

「『ソールの剣』の皆様Ｃランク昇格おめでとうございます」

隣の窓口の受付嬢が声を上げた。

「カテリー担当のパーティの昇格が、決まったみたいね」

ミュレは、隣に座っている受付嬢に視線を移した。

　カテリーと呼ばれた女性は、ミュレよりは年下に見える。小柄で目がクリッとして可愛い感じだ。

「ありがとう、カテリー」

嬉しそうな声が答えている。男性二人、女性一人が肩を叩きあっていた。

「おめでとうございます」

「おめでとう」

近くにいた冒険者たちからも声がかかって、ギルドの中が急に賑やかになった。

「おめでとうございます」

八穂もミュレと一緒にお祝いの言葉を贈った。

　『ソールの剣』は、剣士のトルティン、弓師のラング、魔術師のミーニャの三人パーティだった。

ラングはＤランクで、今回はランクアップを逃がしたが、トルティンとミーニャがＣランクに上がったので、パーティ自体がＣランクに昇格認定された。

「ありがとう、みんな」

リーダーのトルティンが礼を述べた。他の二人も嬉しそうに笑っている。

「おまえらは結成してどれくらいになるんだ」

「近くにいた冒険者が話しかけた。

「そうだな三年くらいか」

「二年と五月よ」

トルティンが首をひねっていると、横からミーニャが訂正した。

「二年半か、早いな」

「そうなのか？」

「Ｃランクまでに上がるのは、実力のあるヤツでも三～四年はかかるぞ」

「へえ、それは幸運だったな、俺ら」

「幸運か、確かに。良く生き残れたって事でもあるからな、俺たちの仕事は」

　トルティンが話している横で、別の冒険者がラングの肩を叩いていた。

「ちょっ、痛いですよ、ベスベルさん」

抗議するラングをからかうように眉を上げると、今度はバンバン背中を叩いている。

「ほんとに、もお」

ベスベルの荒っぽい祝福から逃れるように、ラングはトルティンの後に逃れた。それを見ていた何人かが笑う。

「あら、あまり見かけない顔ね」

ミーニャがヤホに目を止めて、近寄ってきた。

「はじめまして、ヤホです。まだ登録して十日余りの初心者です」

ヤホは自己紹介して、ミーニャを見上げた。

　背の高いスレンダー美人だ。ゆるくカールした赤茶色の髪が、肩のあたりでうねっていて、猫のようなアーモンド型の目が印象的だった。魔術師らしく暗い赤のローブをまとっていた。

「そうなんだ、ミーニャよ、よろしく」

ミーニャが手を差し出して来たので、八穂も微笑んで、握手にこたえた。

「ミーニャさんは、魔術師なんですよね」

八穂がたずねる。

「そうよ、水と風の魔術が得意。魔術師の冒険者は少ないから、珍しいでしょう」

「以前私のいたところには魔術って無かったから、興味深いなと思ったので」

「魔術がないなんて場所あるのね、知らなかった」

「あー　外国で、とても遠いところなので」

「へえ、そうなのね」

　八穂はミーニャに深く追求されたら困るなと考えたが、ミーニャはそれ以上は聞かずにいてくれた。

「ヤホも仲間を見つければ、薬草摘み以外の依頼も受けられるのよ」

ミュレがカウンターから身を乗り出して言った。

「あら、ソロなの、ヤホは」

ミーニャが驚いたように目を見張る。

　ランクを上げて行くにはソロではなかなか難しい。実力があればソロだけでやっていく者もいるが、大抵はパーティを組んで協力して依頼をこなして行く。

、

「いやあ、登録したばかりで知り合いも少ないので。それにまだ、冒険者を続けるか決めていないし」

ヤホが言うと、ミュレが、からかうように笑った。

「ヤホは身分証が欲しくて登録したのよ。ちょっと変わった子なの」

「あはは、そうなの、でもせっかく知り合ったんだもの、何かあったら言ってね。アドバイスできることもあるかもしれないし」

「ありがとうございます。ミーニャさん」

「ミーニャでいいわ、ヤホ、仲良くしましょう」

手を振って、片目をつぶると、仲間の方へ戻って行った。

「冒険者って、もっと荒っぽい人が多くて、恐いかと思っていたけど、気の良い人が多いのね」

八穂は、まだ『ソールの剣』の昇格祝いに便乗して、騒いでいる冒険者たちを眺めながら言った。

「まあね、トワの近くは強い魔獣もいないから、冒険者も大らかな人が多いわね。これが辺境地域だと、命に直結するから、殺伐していると聞くけれど」

「そうなのね、トワに来て良かったわ。さて、そろそろ帰る、またね」

穂は言って出口に向かった。

「またね、ヤホ。薬草待ってるわ、いくらあっても足りないから期待してる」

ミュレは手を振って八穂を見送った。