嫌いじゃないよ

第49話 告白

　初めてのキスには特別感があった。子供同士がふざけてするキスでも、外国人が挨拶でするキスでもない。まぎれもなく愛する人と交わすキスだ。

　喋るために唇を離すと、俺が惹かれた実梨の瞳には雫がたまっていて、水槽の明かりで光っていた。

「好きだよ」

　やっとの思いで伝えると、実梨は嬉しそうに口元の口角をあげた。今にも泣きそうなのにそんな顔されたら抱きしめたくなる。

「順番、違くない？」頑張って声をだしたせいか、たまっていた雫が頬を伝う。

「雰囲気に呑まれたというか……、ごめん」恥ずかしくなり、顔が熱くなる。

　確かに、告白に自信がなければ最初にキスなんてしない。告白が成功してからキスをするものだ。それでも告白を後にしたのは、欲がでたんだと思う。

　嫌われたかな。元々、俺は恋愛対象外だったわけだし。そんなやつにキスされたら嫌に決まっている。

「私も好き、大好き」涙を指で拭う。

　その言葉を聞いて驚き、少しだけ口を開けた。何度も瞬きをした。

「……嘘？」

「本当だよ。この空気で嘘言うと思う？」

「だって、新木さんに話してたじゃん。俺は恋愛対象外だって」

「言ったじゃん。私達が幼馴染だってこと隠してるから」

　もう一度、頭の中を整理しようと思ったけど、嬉しすぎて考えられなかったからやめた。それよりも、もう一度、実梨からの告白を聞きたい。

「もう一回、聞かせて」

「いや」

「頼む。一生のお願い」両手をあわせる。

「ここで一生のお願い使っていいの？」

　今の俺にはその言葉の意味がわからなかった。実梨のことだから、もっと先のことをしっかり見据えてるんだと思う。それでもわからなかったけど……。

　水族館を満喫した後は、イルカのキーホルダーをお揃いで買った。俺は青色で、実梨は桃色だ。

「鞄につけようかな」

「どっちの？」

「学校」

　嫌がると思った。でもそんなことなかった。

「私もつける」大事そうに両手でイルカを包み、胸にあてた。