嫌いじゃないよ

第10話 求められても

「どう思う、って……」

　付き合うな、って言ったら西澤先輩のことをフるのか。

　付き合えば、って言ったら二人は付き合うのか。

　多くの友達がいる中、そんな大切なことを俺に聞く実梨は何を考えているんだろう。

　どうしてまっすぐな視線を俺の瞳に向けるんだろう。

　でも、誰かにその質問をするってことは先輩のことを好きではない可能性が高い。　　　　　

　だって、もし実梨が先輩のことを好きだったらその場でＯＫするはずだから。それでも付き合うか迷っているということは、俺に何か言ってほしいのかもしれない。

　わからない。どう答えることが正解なんだろう。

　実梨は俺に何を求めてるんだろう。

　色々と聞きたいことはあるけど、まずは迷う理由を聞いた。

「なんで迷ってるの？」

「初めて会ったのは1年の秋くらいだったの。そんなに話してなかったけど、私が落ち込んでいるといつも声をかけてくれた。陸上の都大会で選抜メンバーに入れなかった時とか、ちょっとしたことで不安になった時とか、いつも、誰よりもすぐに気づいてくれる。気分転換に食事も誘ってくれる。いつも支えてくれている人で感謝してるの。だから告白を断るのも申し訳ない気がして」

　先輩のことを好きではないけど、日ごろから感謝している人だから告白を断ったら今までの関係が崩れると考えている。それが嫌だから困っているんだ。

　でも、それだけ支えられていたなら先輩は実梨のことを大切にしてくれると思う。俺みたいな臆病者が隣にいたら悲しませるだけだ。

「ごめん。困るよね。傘、ありがとう。じゃあね」俺の手から離れる。

「実梨」今度は俺が実梨の裾を掴んだ。

　手ではなく、裾に触れた。

「いいんじゃない」

「え？」

「付き合ってみなよ」

　意外と、すんなり言うことができた。