白い花の冠
ひなみ
七十三の種
「あなたはだれ?」
「オマエ、この俺が
月の夜。
それが彼女との出会いだった。
体を起こすでもなく寝床で天井を、僅かに開いた
こけて骨ばった頬と布団から出ていたその両腕は物語る。
「病に
「ええ、私はもうすぐ死ぬの。でもこれでようやくこの苦しみから逃れられる」
確かに彼女はそう笑った。
「なんだ、あなたは死神さんなのかと思ったのだけれど」
「まさか。そんな大層な存在ではない」
「そう。もしもあなたがそうなのだとしたら、すぐにでも連れて行って欲しかったのに――」
彼女は再び笑みを浮かべて、そのまますうすうと寝息を立ててはいるものの、まるで息絶えたかのように眠りについた。
夜は明ける。
「来たんだね、死神さん」
「残念だが俺だ。
「――私には
「それだけでいいのか、鈴よ」
天井をじっと見つめている彼女には何が見えているのだろうか。それを知る
「何か話をして
「ああ、心得た」
数百年に渡ってこれまでに出会った人間にまつわる、
「あなたは本当に死神さんじゃないの?」
「多くの死に目に会ってきたと言う意味では、そうなのかもしれないが」
「あなた、本当に変な人ね。まるで夢の中にいるみたい」
くすくすと鈴が笑う。
「よく言われる」
「そう――」
昨日よりは幾らか安らいだ表情で彼女は眠る。
これまで幾度となく、人の消え行く生を近くで見てきた。
人間というものは
我らと比べるとその寿命はあまりにも短すぎる。
「最後のお願い、いいかな」
もう終わりはそこまで来ている。
「ああ」
「この山奥にね。シロツメクサが咲いている場所があるの。それで花かんむりを作ってくれない?」
「造作もない」
外はここ数日にしては珍しくいい陽気だ。
視界に広がるこの光景を、彼女はいつも病床から見ていたのかもしれない。
それらをかき集めて戻る。しかし鈴は眠ったまま目を開ける事はなかった。
あるいは最期を
鈴が十五でこの世を去って、それから毎年一つずつ花の種を
カーネーション、コチョウラン、バラ、ベゴニア、ポトス、ヘリクリサム、カキツバタ、スミレ、ルピナス、スズラン、ブルーデイジー。
一人で
時をかけて蒔き続けた七十三の種。
芽吹いたその多くは既に朽ち果てた。
それでも、未だに花を咲かせているものもあった。
生きていれば彼女は今年で八十八になる。
それでもたったの、百すらもいかぬ人生だ。
人間というものは脆弱だ。
生きていくにはあまりにも時が短すぎる。仮に俺の百年でも分け与える事ができたのなら、彼女はきっと幸せに死んでいけたのではないだろうか。そう思えてならない。
いや。俺は彼女と共に歩んでみたかったのだ。苦しくつまらぬ生涯などあろうはずがない。どうだそら見た事かと、
この命はいつ消えてしまえるのか。責め苦だ。それでも、忘れてはならないものがまた一つ増えた。
『せめてその魂だけは幸せであれ』
花に囲まれたこの地で。
七十三年前のあの時のように、白い花の冠を
白い花の冠 ひなみ @hinami_yut
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