あなたの米寿のお祝いに

６．誕生日

　午前零時になった。幸枝（さちえ）は既に寝息を立てている。私は眠れなかった。和尚に言われたように、雪子の指輪はタンスから出して上着のポケットに入れていた。

　そうして２時間ほど経ったときだ。窓の木枠を外からがたがたと揺する音が聞こえてきた。ついで「口惜しい。ここにもお札（ふだ）が」という声が私の耳に届いた。雪子の声だ。私の身体が震え出した。

　すると、私の耳に雪子の声が響いた。

　「あなた、私よ。雪子よ。会いたいわ。このお札（ふだ）を外してちょうだい」

　私は耳を両手で覆った。あれは雪子ではない。怨霊なのだ。あの声を聞いてはいけない。

　雪子は私の家の周りをぐるぐる回っているようだった。雪子の声が家の周りのあらゆるところから聞こえてきた。雪子の声は朝まで続いた。そして、朝になるとぴたりと止んだ。

　私は窓のカーテンを開けた。明るい朝陽が窓から差し込んできた。朝陽を見て、私はやっと安堵した。

　その日、午前１０時に景子一家が私の家に来てくれた。

　家の中が急に賑やかになった。