略奪人生 〜俺が美少女になってしまった〜

略奪人生

「おはようございます。ようやく起きましたか」

そう言ってダルそうな目で俺を見下ろしてきたのは、黒髪の少女、神宮寺美琴だった。

「ここは……？」

俺は寝転んだまま視線を動かす。まだズキズキと首筋が痛い。見覚えのある場所だった。

「ここはうちの神社ですよ。私が茜さんを気絶させて連れて来たんです。ああ、そういえばあなたは茜さんでは無かったですね、草薙奏馬さん」

「っ、俺の名前……」

バレていたのか。俺は立ち上がって状況を確認する。急速に空腹に襲われて、俺は力なく膝をついた。一体いつまで寝ていたのだろうか。夕陽が沈みかけているのが目の端に映る。

俺は祠で襲われた人物を思い出した。そしたら美琴に殴られて気絶させられ、ここまで連れてこられた。

「……お前もグルだったんだな。俺の兄、響也と協力して俺の肉体を奪ったんだ！さっさと俺の体を返してくれ！」俺は力の入らない両腕で美琴の足を掴んだ。美琴は心底面倒臭そうな目で俺を見下ろし続けている。

「……はぁ。本当に何も分かっていないんですね。いい加減気づいてください。あなたの考えは間違っている」

「そんなわけないだろ！俺はちゃんとこの目で見たんだ。俺と同じ顔のヤツが俺を襲うのを」あの日薄れる意識の中で目に映った顔。見間違うはずがない。俺と“全く同じ”顔だったのだから。

「そうですね。確かに“草薙響也”が“草薙奏馬”の体を奪ったというのは正しいです」

「はあ？どういうことだよ」俺は覇気のない声で言う。

「だから、そもそも根っこの部分が間違っているんですよ。全く。このまま私が説明してあげますよ。あなたがなぜ襲われたのかは」

「おっと、それは残念ながらさせられないね」

「っ！」美琴は突然首を絞められたように苦しみ出した。声のする方向を見ると、そこには怒りをあらわにしたシグレが美琴を睨みつけていた。その腕からは黒い霧のようなものが出ていて、美琴の首を絞めている。あれは怪物だ、本能的にそう思った。

「悪霊め……どっから入ってきやがった……」美琴は苦悶の表情を浮かべる。

「裏側に結界の抜け穴があったから、そこからね。あと、今の話、次したら今度は殺すから」それはあまりにも冷たい声だった。美琴の首にかかっていたいた霧が

「シグレ、どうして……」俺は怪物に成り果てたシグレを見る。

「キミの様子がおかしかったから、後をつけてきたんだけど。やっぱり、ボクの正体分かっちゃったんだね。そうさ、ボクがイザヨイだよ。茜の魂を抜いたのもボクだ。でも安心して。ボクはいつだってキミの味方だから。それだけは信じて欲しいんだ」

「そんなこと、今更言われても」

「全く、じゃあ自分の頭で考えてください。ちゃんと向き合おうとすれば、自ずと真実は見えてくるでしょうし」美琴は少々咳き込みながら言う。

「気づかなくてもいいよ。ボクがキミの体を取り返してあげるから。ねぇ、そこにいるんでしょ？さっさと出てきなよ」シグレは目の前に佇む本殿を指さす。

こんな所にいたのか。あの祭りの時に一度近くまで行ったのに、俺は全く気づかなかった。

……全く気づかなかった？自分の体がすぐ側にあったのに？

微かな違和感。それは徐々に膨らんでゆく。俺は言い争う美琴とシグレをよそに、頭をひねって必死に考える。あと少し、あと少しで真実が分かる。

あの日のことをもう一度思い出す。俺は確かに全く同じ顔を見たんだ。俺と全く同じ顔の幽霊。

全く同じ？俺はハッとした。たとえ一卵性双生児だったとしても、顔の形が全く同じであることなんてあるのか？でもあの時見たのは鏡に映ったように同じ顔の人物。

……そういえば、シグレの話では、「自分の体の記憶は、魂から離れていてもきちんと伝わる」はず。ではなぜ俺には自分の体の記憶が無いんだ？俺の魂が離れてから一週間、俺は自分の体の気配すら欠片も感じたことがない。

――兄が弟の体を奪った。

俺が長年信じていたものが、砂時計をひっくり返したかのように覆る。作りかけのパズルがバラバラに壊されて再構築される。そこに浮かび上がったのはあまりにも残酷な真実。

「……気づいちゃったんだね」俺を見つめるシグレの目は泣きそうになっているように見えた。

……ああ、ようやく気づいた。俺は最初から何もかも間違ってたんだ。兄弟に殺されそうになった？肉体を奪われた？違う。逆だったんだ。本当は……

「奪っていたのは、俺の方じゃないか」