88歳の色

88歳の色

「さて問題、88歳のお祝いに服を贈りました。その服は何色でしょう」

　奴が何やら本を見ながらしょうもない質問をしてきた。

　勿論俺様にかかればそんなたわいも無い問題、瞬殺だ。

「ベージュ色。88歳の長寿祝いは通称『米寿（べいじゅ）』、八十八という文字を並べると米という文字になることから」

「むむむ」

　漫画の吹き出しでも使わないような台詞をはっきり発音して、そして奴は続ける。

「なら同じく99歳の色は？」

「白だな。白寿（はくじゅ）と言って百という感じから一を取ると白という文字になる事から」

「60歳は？」

「素直に還暦祝いで赤色ちゃんちゃんこだろう……」

「むう……」

　もう同じようなネタは無いだろう。

　そう思いながら俺は奴の次の台詞を待つ。

「ならいっそ八百比丘尼（やおびくに）は？」

　随分大きく出たな、奴め。

　しかしそれもデータにある。

「八百比丘尼（やおびくに）は通称白比丘尼（しらびくに）とも呼ばれていたらしい。つまり白だ。違うか？」

「なら99歳から800歳まではずっと白なのか？」

　ちょっと待ってくれ。

　それは思考が飛躍しすぎだ。

「データが存在しない。そもそも人間がそんな年齢まで生きる事は無い。八百比丘尼（やおびくに）の八百というのも実際に100、200と数えるわけではない。非常に大きいという程度の意味だ。八百屋（やおや）とか八百万（やおよろず）とかと同じだと思って欲しい」

　奴はまた考え込む。

　しかし下手な考えなんとやらという奴だ。

「考えても無駄だろう」

「いや、八百屋（やおや）とは何なんだ」

　おっと、そこからか。

　仕方ない、説明するか。

「八百屋とは野菜等、植物系の生鮮食料品を主に販売している店の事だ。つまり……」

　◇◇◇

　僕はため息をついた。

　やはり異星文明について理解する事は難しい、そう実感したからだ。

　この文明は比較的残存資料が残っていた。

　更に技術班の努力により人工知能も起動されて対話が可能。

　だから詳細の解明も難しくない、そう思っていたのだったが……

　疲れた僕は人工知能との対話を中断。

　もう一度大きくため息をつく。

　もっと簡単な文明を対象にすればよかった。

　ヘドラ星系プシシマル第４惑星の古代ナマリタラ文明とか。

　そう思ってももう遅い。

　何とか明後日までにある程度情報をまとめ、レポートにしなければならない。

　そうしないと必須科目である『異文明色彩学』は落第だ。

　しかたない、対話を続けるか。

　僕は発掘された『おもしろなぞなぞ大百科』の翻訳データを画面に表示し直す。

　さて、次に色に関係する項目は……あったあた。

「それじゃ次の質問だ……」