最強の建築家 ～ゲーム世界を探訪したかっただけなのに、トラウマを掘り起こしてくるから本気を……出したくない！～

第33話 そーらーぱねる

　賢者の塔の一階、その奥の玉座にプラムがどかりと腰を下ろしている。

　サイズは合っていないのだが、それなりの風格を感じさせた。

　俺は、すぐそばの少し小さな椅子に腰掛けて、プラムが部下に持ってこさせた塔の概略図を眺めている。

「どうじゃ？」

「んー……この塔、上はほとんど居住空間がないみたいだけど……何があったんだ？」

「まあ、エネルギー生産施設じゃな。いわゆる「そーらーぱねる」っちゅうやつじゃ。故に、人の出入りはない」

「実際の研究は下か」

「そうじゃな。衛兵の宿舎や研究室が上の階では、効率が悪いからのう」

「じゃあ、研究成果が消えてる可能性は低い？」

「分からん。なにせ装置が丸ごと使えないんじゃから」

　発電施設の異常で研究室の設備が丸ごと壊れていて、最高位の魔法MODでどうこうみたいな内容だったらいつまで掛かるか分からない。

　逆に、発電装置程度ならすぐに対応できる。

　普通の方法で作られているなら、安全装置があるから大丈夫だとは思うけど……。

「ここのすぐ上が整備のための設備、最上部がソーラーパネル、って感じで作っていけばいいか？」

「そうじゃな……元々のレイアウトは逆じゃったが、どうせならそう作り変えてもらったほうが助かるのう」

「あと……」

　俺は図面を持って、プラムの横へ。

　お付きの衛兵が一瞬矛を握る手に力を込めたが、俺にまったく害意がなさそうなのを理解して、その手を緩めた。

「この塔、中心部に螺旋階段が1つしかないみたいだけど……これで合ってるのか？」

「うむ」

「……何かあった時に、上階から緊急避難できるルートがここしかない？」

「例えば、獣人の若造が鉄クズを投げ飛ばしてくる、とか」

　俺の表情を見て、プラムは「すまぬ」と笑った。

「……景観のこともあるし、あまり大幅な改造はしたくない。だけど、移動用の設備はもう1つくらいあったほうが安全だと思うよ」

「なるほどな。塔全体の修繕が済んでから、追加で考えることにしよう」

　プラムは、ふんふん、とうなずいて目を閉じた。

「んで、どれくらいかかる」

「そうだな……外側の壁を積むだけなら、素材さえあれば1日か2日……でも、中の床板を戻したりしながら、バランスを考えて作りたいから、もうちょっとかかると思う」

「具体的には」

「5日あれば、確実に塔の見た目は直せる。ソーラーパネルも元通りに設置出来るはずだ。だけど、実際に使えるようになるにはもう少しかかる。それと、俺の知らないものが壊れている場合は、もっと時間が必要だ」

「もっと、とは」

「もっとはもっとだよ。具体的に何が壊れてるのか確認しなくちゃ、直せるかどうかの判断もできない」

　そうか、とプラムは声を小さくした。

「終わるまで、お主の身柄はこちらで預からせてもらうぞ」

「……どういうこと？」

「どういうことも何も、そのままの意味じゃ。身の安全を保障するため、お主にはこの塔に住み込みで修繕作業をしてもらう」

「住み込みって……住める場所あるのか？」

「衛兵の詰め所やワシの寝床もあるくらいじゃぞ。そりゃお主1人くらいどうとでもできるわ……と言いたいところじゃが」

　ごほん、と咳払いを1つする。

「……実は今、空き部屋が1つしかなくてのう」

「それじゃあ、そこでいいんじゃないのか？」

「それが、元地下牢なんじゃ」

「……は？」

　体温がすうっと下がっていくのを感じる。

「地下牢って、あの地下牢？」

「うむ。元々モンスターの研究をしていた所じゃ」

「待てよ……俺の身の安全は保障されてるんじゃないのか！？」

「ちょっと落ち着いて聞け！」

　プラムがむくれている。

　いやいや、むくれたいのはこっちなんですけど！？

「そういうことになるやも知れぬと思うてな。ワシがここを発つ前に『ある者』に命じて掃除をさせておいたんじゃ。そやつがしっかりこなせておれば、ある程度は快適に暮らせるはずじゃぞ」

「いやいや……掃除したって言っても、地下牢は地下牢だよね？　下水臭い中で生活するのとか勘弁してほしいんだけど……」

「下水臭なんてするワケなかろう……」

　あきれ顔のプラムが、じとっとした目で俺を見ている。

「太陽の光が差し込まんだけで、ワシの寝室と同程度の部屋じゃぞ？」

「は？」

「扉には内側から鍵もかけられるし……」

「ま、待って……牢屋なんだよね？」

「『元』じゃ。今はただの客間になっとる……とは言っても、陽の光が入らんから、基本は使わんところじゃがな」

「なんだ……」

　肩に入った力が、すうっと抜けていく。

「これ、ミアを呼んで来い」

　申しつけられた従者が、駆け足で玉座の間から出ていく。

「……そういうわけで、お主にはこれから3食寝床付きでこの塔を修繕してもらう。異論はないな？」

「異論っていうか……」

　ほとんどアンサスでやっていたことと同じだ。

　鹿の脚亭の部屋が、地下の客間（元牢屋）に置き換わっただけ。

　やかましい冒険者たちに酒臭い息で絡まれない分、ちょっとだけ待遇は良くなったかもしれない。

「俺がやったことだから……直さないと」

　俺のつぶやきを、プラムは黙って受け止めていた。

　少しの間、俺たちの間に流れていた沈黙を削り取るような扉の音がした。

「賢者様……呼んだ？」

　その奥から、女の子が顔をのぞかせている。

　プラムより年上で、俺と同年代くらいの印象だ。

「来るんじゃ、ミア」

　ミア、と呼ばれた女の子は、プラムの近くまで駆けていく。黄金色の髪が、柔らかくなびいた。

「この娘は孤児（みなしご）でな。近くの森で捨てられておったところをワシが見つけたんじゃ」

　プラムの手が、ミアの頭を柔らかく撫でた。

「ここまで大きくなって……今や立派な臣下じゃな」

「……ありがと、賢者様」

「地下の客間掃除はしてくれたか？」

「はい……ホコリとかクモの巣とかスゴかったけど……」

「うむ……確かにちょっとミアもホコリっぽいのう……」

　手櫛で彼女の髪を梳かして、プラムは「今日は早めに風呂に入るといい」とつぶやいた。

「……というわけじゃ」

　プラムが俺を見て、ニコっと笑った。

「どういうわけだ？」

「ミアがお主の部屋の準備をしてくれたんじゃ。礼を言え」

「……どうも……」

　俺はおずおずと頭を下げる。

　ミアも、獣人である俺が珍しいのか、怯えたように伏し目がちに軽く会釈した。

「ミアよ、もう1つ、お前に重大な任務を言い渡すぞ」

「……なんでしょう？」

　プラムの指先が、俺を指した。

「今日からしばらくの間、お前にこの男の目付役を命じる」

「え？」

　俺が「えっ」と言うよりも先に、ミアが俺とプラムの顔を交互に見た。

「あの男には、ちょっとやってもらわねばならんことがあってな。じゃが、ワシは手が離せないことも多い。そこで、ミアに案内を頼みたいのじゃ」

「……賢者様……」

「引き受けてくれるな？」

　優しくも、圧のあるお願い。彼女に断れるはずもないだろう。

　ミアは首を深々と垂れ、「仰せのままに」と、苦しそうに漏らした。