最強の建築家 ～ゲーム世界を探訪したかっただけなのに、トラウマを掘り起こしてくるから本気を……出したくない！～

第20話 神の残渣＜ざんし＞

　残ろうとするラウラを無理やり地下シェルターに押し込んで、俺はオリハルコン製の蓋を閉めた。内側から鍵をかけるように言い含める。

　宿に残ったのは既に俺だけ――と言いたいところだが、やっぱり思い通りにならないヤツってのはどこにでもいる。

　２人の冒険者と俺は広間で円になって、じっと押し黙っていた。

「サルートル、この宿屋に、外から見てもバレないような窓とかはないのか？」

「さあ……イツキこそ、何か心当たりは？」

「いや……」

　不気味な静寂が鹿の脚亭に広がっている。このまま過ぎ去ってくれれば一番いい。

　ここに籠っている限り、相手はこちらに手を出せない。占領する事も出来ないから、タイミングを見計らって帰るしかないだろう。

　とは言え、悔し紛れに周囲の家を全部壊すとか、そういう嫌がらせをやっていく可能性はある。

　向こうがどんな兵器を持っているか把握して、追い払うための手を考えなければ……。

「この宿は採光性ってやつが抜群でな。日当たりの悪いのは廊下か風呂か、物置くらいしか無ぇ」

　アベルは何かのカードをシャッフルしながら、ぶつぶつとつぶやく。

「……窓から以外となると……屋上くらいだな」

「屋上？　内側から上がれるの？」

「物置から上がれるらしいぞ。掃除中のラウラから聞いたことがある」

「サル助」

　アベルがニヤっと笑ってサルートルを見る。

「お前の分も配ったぜ、ほら座れよ」

「……こんな時にカードなど触っていられるか」

「酒飲むよりゃマシだろ」

「そのような気分ではない」

「……んだよ」

　アベルの視線が俺に移る。

「おめぇは」

「……俺もパス、かな」

　はぁ、と彼は大きくため息をついて、頬の傷痕を拭った。

「イライラしてても仕方ねえっつーの」

　アベルとサルートルは、ザイフェルトと戦ったとき勝つことが出来るだろうか。

　ザイフェルトは剣術から魔法まで使え、鉄砲まで持っている。

　アベルの手が、誰も拾わなかった5枚のカードを山の一番下に戻した。

　ごぅ……。

　低い音が、遠くから聞こえる。

「今の音……？」

「何か聞こえたか？」

　俺の耳が、真後ろを向いている感覚があった。意識せずに、音が鳴ったほうに動いてしまうようだ。

　音の方向は、正面玄関よりさらに奥。村の入り口に近い場所……？

　ごッ……ぎぎぎ……。

「なんか……山崩れみたいな……地鳴り……？」

「誰か、何か聞こえるか？」

「いんや……おらっ、俺は3枚カードチェンジだ！」

　どどどど……ばぎばぎばぎッ……ぎぃ……ぎぎぎぎぃぃッ……！

「……来てる……こっちに何かっ……！」

　俺は階段を一段飛ばしで駆け上がる。

　北側の物置部屋から屋上。

　使ったことのないルートだが、物置部屋の位置は分かる。あとはそれっぽいところを伝って……最悪天井を壊して上れば……。

　俺の脳裏に、ラウラがニコニコしながらハンマーを掲げている絵が浮かんだ。

　安心してください、アルトラウラ様……壊したらちゃんと直しますから……。

　◇◇◇

　屋上にたどり着いた俺が見たのは、村の道路に立ち込めている土煙だった。

「イツキ……！」

　後ろから追いかけてきたサルートルが、焦ったように名前を呼ぶ。

　俺は眼下を指差した。

「あそこ……石畳のはずなのに、なんで土煙が」

「おいおい、いきなり走るなよ」

　遅れて、アベルが顔を覗き込む。

「ありゃ……なんだ……」

　土煙に太陽光が差して、そのシルエットが浮かび上がってくる。

　この宿の3階部に匹敵する、巨大な外見。

　ゆっくりとその上端が、光を浴びる。

　漆黒に輝く、四本の支柱。

　そこに吊り下げられた一本の槌。先端には金属光沢をもつ、禍々しい羊の顔が取り付けられている。

　何らかの熱機関で動いているのか、後方からは白煙が上がっていた。

「あれは……『ノーヴァ』さんの……！」

　俺は、その姿に見覚えがあった。

　あれは兵器の再現建築で有名な『ノーヴァ』さんが、科学MODを組み合わせて作った『攻城兵器　破城槌（はじょうつい）MK4』だ！

　ロークラで見た時も機能美に感心したものだったが、リアルで見ると羊の顔の描写のリアルさなんかは別格だ。流石実物……すごいっ！

「イ、イツキお前、なんで笑ってんだ……」

「笑ってる場合ではないぞ！」

「んな事言ったって、あれはノーヴァさんの……」

「ノーヴァだか老婆だか知らねえが、ヤバい！　ありゃ『神の残渣（ざんし）』だぞ！」

「神の……？」

　記憶喪失はこれだから……そういう顔で、サルートルは顔を強張らせる。

「プレイヤー達が残した神話兵器や装備をそう呼ぶんだ。信じられないほど強力で、まさに神の残滓……！」

「あぁ……」

　そういえば石畳に消えたアベルの剣も、プレイヤー装備のコピーだという話だ。

　いまだにそこまで知名度があるのは、実物がまだあるからなのか。その一つが、ノーヴァさんの破城槌ってわけだ。

　プレイヤーがかつて作り、オーパーツと化したアイテム……。