最強の建築家 ～ゲーム世界を探訪したかっただけなのに、トラウマを掘り起こしてくるから本気を……出したくない！～

第6話 解釈変更

「これが、『プレイヤー神話＜クラフターズ・ローグ＞』だ」

「こんなこと言っちゃアレだが……オメエ、母ちゃんいねえのか？」

　アベルの視線が突き刺さる。

　俺は半笑いで、「ああ、そんな話もあったね」と言わんばかりの表情をした。もちろん、聞いたことなどないのだが。

　つまりこの世界では、様々なMODを使って建築をしていたロークラのプレイヤーが、世界を作った神『プレイヤー』として語り継がれている、ということだろう。

　次世代に伝えた――そうヒョウドウの幻影も言っていた。

「何なら、俺たち冒険者の始祖ギルドだって、プレイヤー達が作ったって話だぜ？」

　『冒険者なんていかにも』なんて思ってたけど、まさかの冒険者システムを作ったのもプレイヤー？

　ウソだろ……自分で異世界ファンタジーを作り出したってのか。

　……俺も一緒に参加したかったよチクショウ！

「んでよぉ、コレ」

　アベルがニヤっと笑って、背中の剣を引き抜いた。

「これがそのプレイヤーと同じモデルの剣なんだよ」

「はァ……また始まったよ、アベルの剣自慢」

　サルートルは俺の背中をトントンと叩いて「聞き流せ」と耳打ちする。

「プレイヤー仕様と同じ剣が今でも作れるってのもスゲぇ話だけどよ、コイツは斬れ味抜群、リーチも充分、おまけにこのブツでこの軽さときてやがる」

　立ち上がり、軽く振り回す。

　ブンブンと空を切れる音がする。

　当然、こんなもの食らったら死ぬ。凍死するなら、剣でだって死ぬはずだ。何より俺の直感が「ヤバイ」と言ってる。

「こいつは縁起物でな、プレイヤーの加護で1度だけ奇跡が起きるってのは有名な話だ。冒険者じゃないにしても、そこらの野犬をぶん殴れるくらいの武器は用意しておくべきだぜ。コイツはちと高いが……短剣だって十分だ。……おっとっと」

　どしゅっ、と鈍い音がして、目の前のテーブルに剣がめり込む。アベルは剣を取り落としていた。

　分厚い木のテーブルは裂け、木片が飛び散っている。

　どんな威力だよ……。

　雑談でざわついていた酒場が、一瞬でシンと静まり返る。

　アベルは首を傾げ、椅子に腰を下ろした。

「ひっく……酔っちまったかなぁ……」

「お客さん？」

　少し遠くから、低く唸るようなラウラの声が聞こえた。

「おぉ～、ラウラちゃん、お酒おかわりおねが～い」

「毎週毎週、よくも飽きずにウチのテーブルを……」

　はぁ、と声が漏れて、それから冷たい視線が酒場をぐるっと見回した。

「誰も彼を止められないんですね」

「あっれ～？　ラウラちゃん怒ってる？　ごめんねっ」

　アベルは明らかにおどけて、さっきまでよりも調子よく言っている。

　さすがに通用しないだろ……。

「アベルさん、でしたっけ？」

「おぉ～っ！？　俺の名前、覚えてくれてたんだぁ！　さすが若女将アルトラウラ！　将来の天才経営者！」

　ラウラは酒が並々入ったジョッキを手に持って、張り付いた笑顔でゆっくり近付いてくる。

「さすがにそろそろテーブル弁償してくださいね？」

「ごめんごめん、酔っぱらっててさぁ～！　ほら、コイツ……イツキだっけ？　この田舎モンにプレイヤーの剣を見せてやりたくて！」

　え、俺？　今俺が悪いことにされそうになってない？

「縁起物の剣で、縁起でもないことしてくれて……本当にいつもありがとう。でも、3週連続でテーブル破壊しちゃったら、もうその剣で起こせる奇跡は使い切っちゃったかもね」

「あっはっは！　ウマいこと言うねぇ！」

「これでしっかり頭冷やしてね」

　ラウラがジョッキを振り上げ、アベルの脳天に――ゴンっ！！

　グラスが割れ、酒が飛び散り、アベルが「おぎょッ」と変な声を出して背もたれに体を預けた。

　酒場に静寂が訪れる。

「イツキ」

「は、はいッ！！」

　こ、殺される……！

「お願いしたいこと増えちゃった」

「なんでも！　なんでもします！」

「テーブル直すのもお願い……今度でいいから」

　ラウラは背筋が寒くなるような笑顔でそう言うと、キッチンの奥へと帰っていった。

　彼女の背中が完全に見えなくなったのを見て、俺はゆっくりアベルに近付く。

「……あ、あの……」

「は～……アルトラウラちゃん、やっぱ可愛いなぁ～……ツンなところが、またたまんねぇ……」

　……ひとまず元気そうで何よりだ。

　俺は「なんか、すみません」と頭を下げて、部屋へと戻ることにした。

　恒例行事なのか、アベルの心配をする冒険者はいないらしい。ゆっくりと酒場に雑談の声が戻っていった。

　◇◇◇

　客間の裏にあった古いベッドでぐっすり眠った俺は、日の出と共に目覚める。

　全然寝た気がしないが、目がギンギンに冴えていた。なんて言ったって、ロークラの世界で自由に遊べるのだ。

　しかも、自分は『神話で神にされてるヤツら』と友だち。……俺の中二病が逸らない訳がない。

　軽快な足取りで１階に降りると、ラウラが昨日の割れたビンの破片を捨てているところだった。

「おはよう」

「あ、おはよ……」

　彼女はまだ眠いのか、パチパチと何度も瞬きをして、気の抜けた声で言った。

「朝、早いんだね」

「ゆっくり眠れた。客間用じゃないとは思えないね」

　俺は腕をグルんと回して、「で」と彼女を見た。

「どこから始めればいい？」

「そしたら、まずは村の外壁……割れてるところがあるから、そこを直してきてほしい」

「任せとけ」

「……いいの？」

「え、何が？」

「いや、だって、宿じゃなくて『村の外壁』だよ？」

「うん。元から直す気だったし、丁度いいじゃん」

　言ってみただけだったのに。そういう顔だ。

　俺のやる気を不審がっている彼女を尻目に、俺は意気揚々と宿を出る。

　まあ、この世界の時間で何十年、何百年という時間が経っているわけだから、建物や壁が古くなるのも仕方ない。

　その間、建築の技術を持った人間――この世界で言うところの『プレイヤー』――も現れず、朽ちていく一方だったのだろう。

　そう考えればむしろ、何百年も崩れていない事に驚くべきなのかもしれない。

　彼ら自身に、プレイヤーとしてではない『普通の建築能力』は無いのだろうか？　

　……そういえば、ラウラは「お金がかかる」と言っていた。無い訳ではないのだろう。

「さて、と……」

　ヒョウドウの教えに則り、インベントリを表示させるのには成功している。

　だけど……実は何かの勘違いで、『インベントリは出せてもアイテムは使えない』なんて可能性もまだある。

　そうなったら、俺は安請け合いした仕事すらこなせない、最速ホラ吹き野郎だ。

　……あ、なんか急に怖くなってきた。

　インベントリ、インベントリ……思い浮かべろ……頑張れ俺の脳細胞……！

　インベントリっ！

　ぽわん、と気の抜けた音がして、目の前にそれは現れた。

　ほんの少し使えなかっただけのはずだが、かなりの安堵感がある。親の顔より見たUI、ってヤツだな。

「どっかで拾った石……土……この辺は修理に使えるか……あと鉄鉱石……」

　目の前にあるインベントリをタッチすると、ポロンと素材が落ちる。

　よし、呼び出しは成功だ……！

　ありがたいことに、素材はそのままブロックとして出てくるようだ。

　土が『リアル土』で出てきたらたまったもんじゃないからな。

　落ちた土は地面につくと同時に膨らみ、砂場のように盛り上がった。

　ああ、ブロックは自動で『解釈』されて、解像度とかが上がった状態で実体化するのか。

　それでみんなの建築も、あんなにリアルになっているわけだ。納得納得。

　そんで次が、布団……？　ああ！　『布団MOD』の布団か。

　出してみると、本当にリアルな「ただの布団」だ。

　とりあえず間違って踏まないように、布団はすぐにインベントリに戻そう。

　成功。

　インベントリの出し入れに問題はなさそうだ。

　あとは、一括採取ツール、自動建築機、音メガネ……。

「改めてみると汚いインベントリだ……」

　クリエイターズワンド、敵影感知レーダー。

　どれも建築にあれば便利なものだが、ほとんど使っていないものも多い。

　……ただ、今はこのアイテムが、とんでもなく心強い仲間に見えて仕方ない。

「あっ、これは！　ポジトロンスーツ！　と思ったけど、充電が……」

　ポジトロンスーツは、科学MOD「テクノロギア」の最終装備だ。PVP以外で、装備していて死んだとは聞いたことがない。

　身につけられれば最高に頼もしい存在だが……。

　今は、その充電残量が小数点以下。つまり、ほぼ『重たい鎧』である。早めにエネルギークリスタルを充電してやらないと。

「でも……中二心をくすぐるよなぁ……」

　黒光りするボディに、赤黒いライン。

　分解補修可能なパーツの機能美。

　リアルになったからわかる。やっぱり、これをデザインした奴は天才だ。

「もったいないからしまっとこ」

　腐っても最強装備である。後々充電方法が分かれば、これは十分使い物になるはずだ。

　手放すなんて選択肢はない。

「んで……」

　結局、建築に役立ちそうなのは、石と土と、あとは自動建築機くらいか……。

　俺はあたりを見回した。

　まだ、村が動いている気配はない。遠くから、鶏の鳴き声が響く。

　ひんやりとした爽やかな早朝の空気に、少しずつ明るくなっていく家々。

　ロークラの……この世界の、新しい一日が始まろうとしていた。

　少し遅れたけれど、俺もみんなのようにこの世界を楽しもう。

　そしていつか……俺も頑張ったって……あいつらに胸を張ってやるんだ。