88歳のワイン

88年後に流れる神の血

　ワインには賞味期限というものはない。

　それ故に、１０年、２０年前のワインなど、ざらにある。

　中には、８８年前、つまり８８歳のワインも存在はする。

　長期熟成向けのワインは当然あるが、ほとんどのワインは早く飲むタイプが多い。

　８８歳になるまで生き残るワインなどほんの一握りだ。

　正直、美味いか不味いのかは、分からない。

　枯れ果てて水に戻ってしまっているのか、保存状態が悪くて酢になっているのか、はたまた驚くべき感動があるのか、それは神のみぞ知る、だ。

　僕は拙作『神の血に溺れる』の中で、フランス、ブルゴーニュの老舗ワイナリーを訪れたことに少しだけ触れた。

　その時に、ワイナリー見学をした。

　老舗ワイナリーには、ワインを大量に保管する地下セラーを保有していることもある。

　地下は薄暗く温度や湿度が地上よりも安定していて、ワインの保存に適しているからだ。

　その中には大量のワインボトルが積まれ、まるで迷宮（ダンジョン）のようになっている。

　案内がなければ迷ってしまうことだろう。

　この時に、古い時代のワインの保管されているエリアを案内された。

　そこには、５０歳を超えるワインも平気で置いてあり、ほんの数本しか無い１００歳を超えるワインもあった。

　８８歳のワインも置いてあった。

　僕はこれまでに、５０歳になったワインを飲ませてもらったことはある。

　１９６６年　シュヴァル・ブラン

　という、知る人ぞ知るワインである。

　もちろん、僕は自腹で買うことができるほどの富豪ではない。

　ほんの一口おすそ分けしてもらっただけだ。

　そのお味は美味い不味いというものではない。

　時を飲むという贅沢を味わっただけだ。

　もしも８８歳まで生きることができれば、８８歳の神の血を飲んでみたいものだ。

　その頃の世界はどうなっているのだろうか？

　ワインにはそのような想像をかき立てるロマンがあるのだ。

　ちなみに、今年の８８歳のワインをオンラインショップで見つけた。

　１９３４年　シャトー・マルゴー

　そのお値段、５０万円を越えていた。（笑）