エンドファンタジア・ツヴァイ

第28話 今は懐かしき古の想い出

　戦うことはいつだって苦しい。

　しかも、今回はあのバハムートが、アマネシアと融合してしまった。

　その凶悪で禍々しい姿に戦慄を覚える。

　転移の瞬間、その人は一人で戦うつもりだと思っていたが、どうやら戦いの場所を移しただけのようだった。

　――――共に戦える。

　なぜだろうか、その人とは出会ったばかりだというのに、長い時間をかけて一緒に冒険したような気がする。

　そして、ここには仲間もいる。

　ラングドン枢機卿の本名はクリスティーヌ、古代種族（エテルネル）の生き残りだなんて言われても吃驚するけど、俺と同じで『虚無の闇』を除去し、人でなくなった存在だった。

　そういうことはもっと早く言って欲しいぜ。

　もっと色々と話し合えたのにさ。

　自警団に加わっていたエンリクスも古代種族（エテルネル）で、一万年もの間、アマネシアを倒すために『世界の終焉を告げる者（人類悪）』とどう決着を付けるか考えていたらしい。

　永遠とも感じる長い時の中、異空間で孤独に生きていたなんて、それが俺だったらどうしているか、まったく想像が付かない。

　――――ただただ寂しいだけかも。

　もしそうなったとしても、幼馴染みのエルミナだけは一緒に付いて行くと言ってくれそうだ。

　この絶望的とも思える戦いの場にだっているんだ。

　心もそう語っている。

　人間が本来持っている『虚無の闇』を無くせば人間は人間ではなくなる。

　人間でなくなった俺は、人の心が読めるようになった。

　誰が何を考え思っているのかが筒抜けなのは、結構うんざりすることなんだぜ？

　人間は建前ばかりだ。

　本音なんて聞くもんじゃない。

　ホント、人間の闇の部分をずっと見続けるなんて、アマネシアじゃなくても闇に落ちるってもんだよ。

　ただ――――

　前で静かに祈りを捧げるその人の心は読めなかった。

　クリスティーヌも俺と同じで心で会話の出来るらしいが、首を振って答えている。

　っていうか古代種族（エテルネル）はみんな言葉じゃなくて心で会話していたらしいが、ま、今はそんなのどうでもいいさ。

　俺は武者震いのする身体に活を入れる。

「震えが止まんねえけどさ、なんか不思議だぜ。アンタと一緒だと笑えながら勝てそうだ！」

　そう言って、俺達とアマネシアの戦いの火蓋が切られた。

　案の定、神の力を見せ付ける相手は強力だった。

　魔法一つとっても即死級の威力で、発動の度に背筋が凍る思いだった。

　だが、

　その度に、

　その人（銀色の英雄）が立ち塞がり、盤石な盾として守ってくれた。

　際どい攻撃の際は、あろうことか俺をわざわざ抱えて(お姫様抱っこというやつ)回避し、またすぐにアマネシアの前へと連れて行く。

　ぶっちゃけ、戦闘中だというのに、

　――――俺は赤面しちまったぜ、ちきしょう。

　アマネシアの度重なる猛攻に際して、俺とクリスティーヌは気付いた。

　その人（銀色の英雄）が、心の声で指示を飛ばしていたことを。

　多分、俺やクリスティーヌみたいに心が読めるやつにしか聞こえない声だ。

　そこからは戦闘がスムーズに行えた。

　あらゆる特殊攻撃のすべてはその人（銀色の英雄）が防ぎ、俺達はときたま舞い降りる眷属を倒すことに集中できる。

　今はもう、

　――――攻撃の全部が読めるのだ。

　しかも、その人（銀色の英雄）が守る限り、後方支援のエルミナは全力で『神の歌』を熱唱できる。

　過去には聖歌隊として、今は吟遊士として、俺達に戦える力を施す。

　その歌を聴いた俺の攻撃速度は峻烈を極め、アマネシアへ徐々にダメージを蓄積させていった。

　天空より落下する巨大な剣には仰天したが、回避方法は理解している。

　再び現れた眷属も難なく討ち倒した。

　俺達にもいつの間にかその人（銀色の英雄）の力が宿ったらしい。

　強く想えば想うほど自己が強化され、技に磨きがかかっていくのを感じる。

　多分、いよいよアマネシアを追い詰めたのだろう。

　堪りかねたかのように吸収したバハムートの眷属を呼び出し、こちらから攻撃の届かない上空より苛烈な攻撃を仕掛けてくる。

　それでもその人（銀色の英雄）がいる限り、俺達にダメージはない。

　盤石な防御に守られる中、俺は確かにその想いを受け取った。

「星よ、陽よ、月よ、真なる形を輝かせ、九天をゆく道行きで、常世の闇を払い給いし、玉と霞に希の久遠へ導きあれ。星霜至る桃源鏡（カタストロフィ）」

　クリスティーヌの力が俺に勇気を与えてくれる。

「我が女神アウロラよ、力を貸してくれ、月に請い願う、彼の者に力を、精神に鉄を、そして古代種族（エテルネル）の悲願を捧げよう。女神の無垢な力（アーマスティリーノ）」

　エンリクスの想いが俺に力を与えてくれる。

　溢れんばかりの輝きに包まれた俺の右腕は、それを撃ち込む相手はまだかと急かしているようだった。

　ああ、すぐにぶち込んでやるよ！

　勝敗の分かれ目、運命の分水嶺。

　アマネシアも己の闇を振り絞り、天地を崩壊させる魔力を蓄積していく。

「閃け爆ぜろ！！　生きることは希望の光！　馬鹿げた悪夢から解放してやるっ！！　これが人の想いの力だあああああああ！！！」

　膨大な光の奔流がアマネシアを貫く。

「俺式ファイナルアタック！！！！」

　闇そのものであるアマネシアに、人類の虚無すべてを抱え、常に驕慢、嫉妬、怯懦、無知、憎悪に満たされる身体に、女神アウロラの想い、信頼、慈悲、正義、勇気、希望のすべてを打ち込んだ。

　同じタイミングでアマネシアの魔力開放が発動し、想像を絶する破壊の衝撃が俺達を襲い――――