いつの間にか夜は明け、スズメがちゅんちゅんと囀っていた。

校舎の時計を見れば朝の4時。

龍之介は硬く閉ざされた校舎をもう一度振り返ると、先を歩く流風を追った。

……あの後、龍之介が気づくと、女の子の幽霊も封印の式もいつのまにか消えていた。

姿が見えなくなっていた黒銀の連中は教室で眠った状態で見つかった。

いずれもぼんやりとしている彼らに流風が笑顔で集団催眠の一種だと適当な説明をした。

（もっとごねるかと思ったのに……）

意外にも彼らはあっさりと帰っていった。なんというかボンヤリと心ここに在らずと言った感じだった。

流風にアイツらお礼参り来るぞ、と言うと、今日のことは夢だと思いますから大丈夫です、笑顔で言われた。

眠りから覚めたような心地よさと、水泳の後のような疲労感の中、恥ずかしい事を沢山言った気がするような龍之介は、なんとも言えない気分のまま、隣を歩く流風をぼんやりと眺めた。

流風は相変わらず何を考えているかわからなくて、龍之介のそんな視線にも全く気づかず、手元の人型の紙を興味深げに眺めていた。

「……なあ、さっきから何見てんの」

「コレですか？　あの隠れ鬼の女の子の幽霊を封印した人型ですよ。終わらせてあげないといけませんから」

「……終わらせる？」

「隠れ鬼ですが、特別ルール追加です。鬼を捕まえられるのは逃げ切った人の特権ですから」

流風が人型を龍之介に差し出す。

龍之介は一瞬ポカンとすると、すぐに察した。

「……ああ、そうだな。ずっと追いかけてばかりってのは、寂しいもんだよな」

女の子の幽霊に捕まって地中に引きずりこまれそうになった時、一瞬、この子のかわからないが、寂しさみたいな感情を感じた。

アレが自分の中から生まれたものか、それともこの幽霊の気持ちなのかはわからないが、ただあの時感じた寂しさは自分にも覚えがあるような気がした。

（同情って訳じゃないけど……）

なんだか前より怖くないような気がした。

「名前は鬼ちゃんでお願いします」

「……安直かよ」

フッと笑うと流風もつられて笑った。

「行きますよ、せーのっ」

「「鬼ちゃん、つーかまえた！！」」

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