MAGIC×ARTS（マジック×アーツ）－アルブレア王国戦記－ 緋色ノ魔眼と純白の姫宮

２３０ 『コオペレーション』

　士衛組参番隊。

　隊長のリラをナズナとチナミが支える、同い年の三人組。

　技の数や機動力に長けたチナミには戦術眼もあり、ナズナは空が飛べる上で弓矢を扱える。

　リラは描いた物を実体化する《真実ノ絵（リアルアーツ）》と人や物を大きくしたり小さくしたりできる《打（うち）出（で）ノ小（こ）槌（づち）》を持つ。

　――本当なら、指揮をするのはチナミちゃんが向いているかもしれない。でも、チナミちゃんの機動力はかなりの武器。

　チナミの機動力は前線での働きがあってこそのものであり、指揮官になるのはもったいない。

　対してリラは。

　――リラにはチナミちゃんみたいな戦術眼はない。だから、《真実ノ絵（リアルアーツ）》と《打（うち）出（で）ノ小（こ）槌（づち）》をどう使うか。想像力を働かせないと。

　確かに、リラにはチナミのような戦術眼はない。だが、チナミに劣らぬ視野の広さがあった。

　以前は身体が弱く前に出て戦うこともできなかったリラも、今は着ぐるみに入って戦えるが、それ以上に《真実ノ絵（リアルアーツ）》は様々ある魔法の中でも戦闘そのものを大きく変える力がある。

　それは、戦闘の意味を変えるとも言えるだろうし、戦闘の種類を変えるとも言えるだろうか。

　リラはそんなプランをナズナとチナミに発表する。

「さて！　参番隊はこれから要塞を築きます！　これはリラが一人で行います。しかし、そのために必要な時間は十秒。だれも階段に踏み込ませないよう、フォローをお願いします」

「わ、わかった！」

　ナズナが意気込んで背中の翼から光の矢を抜き取る。

　チナミはこくりとうなずいた。

「御意」

　それから、チナミはリラにひと言。

「この十秒に作戦は不要。リラは要塞づくりに集中」

「はい！」

　キビキビと返事をするリラを見て、チナミはまたこくりとうなずく。

「やるよ、ナズナ」

「うん、チナミちゃん！」

　今からリラが描くものがなんなのか、その完成図はチナミにもわからない。だが、チナミはリラを信頼して十秒稼ぐだけだ。

　さっそくチナミは近づく敵に手裏剣を二つ投げた。

「《返（かえし）手（しゅ）裏（り）剣（けん）・燕（つばめ）》」

　投げた手裏剣は敵を狙う。

　しかしこれをよけられる。

「この程度、余裕だぜ」

「遅いわ！」

　だがまたしかし、手裏剣はチナミの手元へと戻っていく。

　戻り際、先程これをよけた敵を背後から突いた。

「ぐほっ」

「ッたぁ！」

　そこに、ナズナの弓矢が飛ぶ。

「《うたた寝羽魔矢（エンジェルウインク）》」

　これによって、「くかあ」と眠ってしまう。

　また次には、チナミが小さな玉を投げていた。

「《火（ひ）柱（ばしら）蓮（れん）角（かく）》」

　まっすぐ向かってきていた敵たちも、この玉が地面にぶつかると同時に火柱が立ち上がり、恐れおののき足を止めてしまう。

　さらに、チナミは真ん中に向かって扇子を舞わせた。

「《砂（さ）異（い）眠（みん）演（えん）舞（ぶ）》」

　階段から吹き下ろす風には、砂が含まれている。

　あらかじめ、火柱を発生させる位置を計算し、階段の左右からの経路を閉じておいた。

　そのため、真ん中からそろって彼らは突撃してくる。

　そこを狙って、砂塵が吹かせたのである。

　しかもこの砂は、ただの砂ではなかった。

「砂か！」

「ちょこざいな！」

「こんな砂ごときで、オレたちがひるむ……にゃむにゃ……」

「ずずず」

　チナミの《砂（さ）異（い）眠（みん）演（えん）舞（ぶ）》は、目に入ると眠らせることができる砂だった。この砂を吹かせて相手の目に入れて、眠らせる。

　これでバタバタと眠ってくれればあとが楽になる。

　一方、リラは要塞を築く準備を整えていた。

　まずは《取り出す絵本》からとある物を取り出す。

「うん。確か、これ」

　小さなそれは、前にリラが描いて実体化したものだった。