８8 『マジッククラッカー』
まさかとは思ったが、ヨセファの魔法がどうにかされたらしい。
おそらく、ヒサシが杖でヨセファの背中を叩いたときに、ヒサシの魔法が発動したのだろう。
ヒナの力が抜け、もう抜刀するための手はぶらんと下がった。
「魔法って……それって……。あんた、あいつの魔法を奪ったの？」
「やめてよー。それじゃあ、ボク泥棒みたいじゃない。違うよ。人の物を奪っていいのは、お宅のところの『万能の天才』みたいな、人類を超越しても足りない存在だけだよ」
楽しげに答えるヒサシ。
「ヤツはッ！ アタクシの魔法を、消したのですヨ！」
「消した？」
そう疑問形で繰り返すヒナに、ヒサシは言った。
「違う。消したんじゃない。壊したんだ。ボクはとても雅な趣味の持ち主なんだけど、趣味の悪い物は壊したくなるんだ。そう、キミのような悪趣味な魔法とかさ」
「それが、あんたの魔法……あっ、クラックって言っていた、あれが……」
今や、ヒナはヨセファにはなんの警戒もしていなかった。
むしろ、得体の知れない、この一見無害にして善良に過ぎる佇まいを装った茶人に、いつでも逃げるには充分なほどの警戒をしていた。
「ヒナくん、そう警戒しないでいいよ。キミは士衛組。ボクは鷹不二。ボクたち鷹不二の大事な友だちに、なんにもするわけないじゃない。ねえ？」
「そういえば、鷹不二氏は『運び屋』スモモさんがクコをサポートしてくれているみたいね。なぜ、鷹不二氏は士衛組に協力してくれるの？」
「何度も同じことを言うのは趣味じゃないんだよねえ。士衛組と鷹不二は友だち。はい、この話は終わり」
「……」
言葉が出てこないヒナに、ヒサシは付け足す。
「しょうがないなあ。ちょっと教えると。いつか、士衛組は鷹不二を助けてくれる気がするんだって。うちの大将がそう言ってたよ。ミナトくんとは友だちだったみたいだし、その縁もあるんじゃない？ 細かいことは気にしない気にしない。それより、この人。どうしようか？」
「あ。確かに、このまま逃がしても使い物にはならないか」
ヨセファは自分でもどうしようもなくなっているようで、ヒサシにやり返そうともせず、逃げようともしていなかった。
あえてひと言で表すなら。
思考の迷宮に入った、哀れな子羊。
放心と呼ぶには諦めきれない瞳の色が宿り、しかしその目には活力があまりに欠落してしまっていた。
ヒナはヨセファを見て、
――くせ者。『茶聖』
と思った。
――なにを考えているか読みにくい。敵にも味方にもしたくないタイプだわ。
くるりとヨセファに背中を向け、ヒサシは言った。
「ちなみに、ヒナくんには教えてあげるよ。ボクの魔法は《
「《
魔法情報の歪曲。
あるいは、魔法情報の曲解を与えることである。
ねじ曲げられた魔法情報は魔法の破壊にほかならない。
すなわち、
じゃあ、とヒナは疑問も浮かべる。
――じゃあ、ハックってなによ？ そっちは……教える気ないみたいね。
もう、言い終えたと言わんばかり、ヒサシはニヤニヤとしているのみだった。
やはりくせ者だ。
そして。
――やっぱり、この人は敵にも味方にもしなくないわね。
だが幸いにして、ヒナにはヒサシがどんな計算をしているのかわからなかった。わからなくてもよいと思った。
――とりあえず、あの哀れな子羊は放っておいていい。で、この『茶聖』を語るくせ者とは適度な距離を取って行動。リディオから連絡が来たら、そのとき伝える。この場であったことを。
さて、とヒナは声にした。
「こいつはもう魔法の性質が変わってしまった。だから、こいつにクコたちを直してもらうことは考えても無意味。直してもらうには、サツキかロメオさん、あるいは先生を頼るのがベターね」
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