MAGIC×ARTS（マジック×アーツ）－アルブレア王国戦記－ 緋色ノ魔眼と純白の姫宮

１１６ 『エリクサー』

「《賢者ノ石》は、我が曾祖父が完成させた」

『神ノ手』と呼ばれる医者にして錬金術師・ファウスティーノは語る。

「しかしそれは、伝説として噂されるのみとなった。実物を見た者はないとされた。その後、曾祖父の残した資料を元に、私が再びこの世に《賢者ノ石》を生み出した」

　伝説上の秘石を、ファウスティーノは現世に蘇らせたのである。

「それも、《賢者ノ石》はほかにも存在する。別の道によって生み出された《賢者ノ石》であり、私の持つそれとはやや性質の異なるものだ。もしかしたら、私の曾祖父が創ったよりも先に創られたものかもしれない」

「ずっと昔から、噂自体はあったということですか」

　ミナトが合いの手を入れると、ファウスティーノはうなずいた。

「ああ。もっとも、その持ち主にして錬金術師・サンジェルマン伯爵は、史上もっとも謎に包まれた人物なのだ。サンジェルマン伯爵など存在しないと言う者さえいる。ゆえに、秘密結社『ＡＳＴＲＡ（アストラ）』でも知ることはできないだろう」

「その伯爵については、その人そのものさえ実在が怪しまれているのですねえ。おもしろいなァ、錬金術師の世界は」

「伝説とはそんなものだ。私からすれば、『万能の天才』の存在も疑っていた。あれほどの多種多様な噂を持つ人間はそうそういない。サンジェルマン伯爵と並ぶほどの謎多き人物なのだ」

「確かに先生は変わり者ですからね」

　と、ミナトは笑う。

「レオーネとロメオから『万能の天才』がいると聞き、しかも今は亀の姿になっていると知ったときには驚いた。『万能の天才』は優れた医者であり学者であり錬金術師だからな。会って話を聞いてみたいとも思ったほどなのだ」

「会うといいですよ。先生はおもしろい方です」

「ああ。機会があれば、そうさせてもらうのだ」

「はい」

「余談が過ぎた。とにかく、私の持つ《賢者ノ石》は私の曾祖父が医師として旅をしていた頃、彼によって使われた」

　ミナトが少し考えるようにして、

「医師として使ったということは、つまり、《賢者ノ石》は治療目的で使われたということですか」

「そうだ。ゆえに、これを《賢者ノ石》とは思われず、特殊な薬だと思われていたのだ。曾祖父も、《賢者ノ石》の名で呼ぶことは避けた。なんでも叶えられるそれは、様々な人間から狙われてしまうからだろう。そこで、《エリクサー》と呼んだそうなのだ」

「なるほど。霊薬《エリクサー》の名は、そうして知られるようになったのね」

　と、ルカも理解した。

「曾祖父は医師だった。そして錬金術師だった。そんな曾祖父だから、人の健康を守るために《賢者ノ石》を創ろうとしたのだ。そしてそれは完成した。だが、人の治療を目的とするゆえ、本来の錬金や不老不死といった効果をほとんど持たない」

「ほとんど、ということは……」

　ミナトがつぶやくと、ファウスティーノは語を継いだ。

「多少の融通は利くということなのだ」

　ただの薬の域を超えたことができる霊薬なのである。

「人の手では治せない症状を、《エリクサー》は治せる。それでも、完全な万能薬ではない」

　ファウスティーノは、淡々と作業を続ける。

　サツキがロメオにもらったグローブ、《打ち消す手套（マジックグローブ）》を使ってサツキの左腕を元の状態に戻した。すなわち、スコットの《ダイ・ハード》によって硬化されていたのを解除したのである。

　魔法効果は打ち消された。

　たちまち、サツキの左腕からは血が流れ出した。

　限界まで硬くなった左腕は、血や血管まで固まり止血の必要がなくなっていたのだが、《ダイ・ハード》が解かれたことで普通の人間がそうなるように、腕の断面からは血が流れたのだった。

「今から《エリクサー》を使うのだ」

　伝説上の霊薬《エリクサー》は、ファウスティーノの短剣に入っている。

　ファウスティーノは短剣『アゾット剣』を左手に持ち替え、右手で丸い柄頭を回した。

　すると、瓶の蓋みたいに外れて、そこから赤い粉末状の物がサツキの左腕にふりかけられた。

　――赤い。光り輝いているわ。《賢者ノ石》というから、てっきり大きな宝石のようなものかと思っていたけど、粒子状なのね。

　ルカが書物で読んだところには、どんな色でどんな形状なのかはほとんど書かれていなかった。赤いとか光っているとか、書かれているものもあったが、本物がこれほど赤々しいとは驚いた。

「腕が、つながっていく」

　ぽつりとルカがつぶやいた。

　赤い粒子が徐々に腕に吸収されるように溶けていく。

　そして、さっきまでこの腕が身体から離れていたのが嘘みたいに、ごく自然につながったのだった。