MAGIC×ARTS（マジック×アーツ）－アルブレア王国戦記－ 緋色ノ魔眼と純白の姫宮

４０ 『エディショナルコンシダー』

　ヒナが不満そうな顔で言った。

「で」

「ん？」

　ミナトがなんだろうという顔でヒナを見る。

「なんでこの女たちがサツキの横に来ていっしょに観戦してんのよ！」

「だって～、アタシ、サツキくんのこと気に入っちゃったんだもん！　レオーネ様のお話も聞きたいし、いっしょに観戦しようかなって」

　バージニーがニコニコの笑顔で答える。

「賑やかだねー！」

「サツキくんの元には人が集まってくるね！　これもサツキくんの力だね！」

　一番賑やかなアキとエミは陽気に楽しんでいる。

「こういうのは賑やかじゃなくて騒がしいっていうの！　まったく、困ったものだわ」

「私もそれには同意ですね。本当は静かに見たかったのに」

　と、チナミも賛意を示す。

　チナミは、いつも詰め将棋をいっしょにするときみたいに、自分がサツキの膝の間に座って観戦する姿を、ぽやぁっと想像する。本当はそんなふうに試合を見たかったのだが、士衛組の仲間の前でそれはできない。だが、あのささやかな時間とまではいわずとも、士衛組と関係ない人たちがこんなに集まるのは釈然としない。特にアシュリーとバージニーとマドレーヌ。

　ナズナがサツキに聞いた。

「体力は、大丈夫ですか？」

「少し疲れたけど、今日はもう試合もないし平気さ」

「でも、一応」

　サツキの手を取り、

「ふぅ」

　と、ナズナは手に息を吹きかけた。

　疲労していた手の力が戻っていく。サツキは優しく微笑み、ナズナにお礼を言った。

「ありがとう。おかげで、このあとまた修業できそうだ」

「まずは、ゆっくりしたほうが……」

　慌ててナズナが言うと、サツキはくすりと笑って、

「だな。試合を見ながらゆっくりするさ」

「は、はい」

　リラがナズナをうらやましそうに見て言った。

「いいなあ、リラもなにかしてあげたいわ」

　ルカはクールに諭す。

「それは私もよ、リラ。でも、今はいっしょに試合を見て、気づいたことをサツキに報告。サツキの分析力向上の手伝いをする。それくらいしかないわ」

「ですね。リラたちはそれが精一杯かも」

　そんなリラたちを見て、バージニーはサツキに耳打ちする。

「みんなサツキくんのこと、大好きなんだね。ひゅーひゅー」

「試合まで観に来てくれて。本当、みんな仲間想いなんです」

　と、照れたように答える。

　だが、あくまで仲間としての好意だと受け取っているらしく、バージニーはおかしくなって笑ってしまった。

　――こういう不器用なところも可愛くて、みんなも放っておけないのかな～。アタシもますますサツキくんのこと好きになってきちゃった。レオーネ様に匹敵しそうだよ。

　バージニーがサツキを見ていると、サツキが顔を向けた。目が合い、サツキは質問する。

「あの。《ダメージチップ》について、隠していること、ありませんか？」