MAGIC×ARTS（マジック×アーツ）－アルブレア王国戦記－ 緋色ノ魔眼と純白の姫宮

６１ 『ペキューリアネーム』

「え、解除された？　そんなあ」

「連携を断つにはサツキくんを止めるのがいいと思ったけど、手強いな」

　ツキヒはガッカリしたようにぼやき、ヒヨクは参ったという顔をするが余裕はまだ残ったままだ。

　ミナトはにこりと微笑んだ。

「へえ。なるほどね」

　ここで『司会者』クロノによる実況が入る。

「出たああああー！　サツキ選手の魔法解除！　あのロメオ選手の《打ち消す拳（キラーバレット）》と同じ効果を持つグローブがあるからこそ、サツキ選手に魔法は通じなーい！」

　会場からは「おぉ」とどよめきが起こっている。

　ヒヨクが楽しそうにしゃべりかけてきた。

「やるじゃん。キミたちの情報を調べてはいたけど、魔法が効かないのは本当だったんだね」

「まったく効かないわけではないですが」

「あ。敬語とか使わなくていいよ。ぼくたちタメなんだしさ。同じ晴（せい）和（わ）王（おう）国（こく）の出身同士でもあるし、知らない仲じゃないしね」

「一方的に知ってるだけだと思うけど？　ヒヨク」

　ツキヒに言われて、ヒヨクは驚いたような顔をした。

「そうだっけ？」

「おれたちはリョウメイさんからも話聞いてるけど、サツキとミナトはおれたちのことなんにも知らないかも～」

「え？」

「リョウメイさん？」

　意外な名前に、今度はサツキとミナトが驚いた。いや、さっきのヒヨクは本気で驚いたわけでもないが、今回のサツキとミナトは心から驚いている。

　ヒヨクは苦笑いして、

「ごめんよ、急に変な名前出して。ツキヒも、試合中に相手の集中を削ぐようなこと言うなよ？」

「別に関係なくない？　リョウメイさんくらい」

「余計な情報を与えるとか、なんかフェアじゃないだろ」

　とヒヨクはツキヒに言って、サツキとミナトに向き直る。

「まあ、おしゃべりはこのくらいにして、外野のことは気にせず、ぼくたちはぼくたちで力を尽くして戦おうぜ。サツキくんにミナトくん？」

　正々堂々の精神を持つヒヨクだが、サツキはそう簡単に割り切れなかった。

　彼らの口から出てきた名前、リョウメイ。

　それは、サツキにとってもミナトにとっても特殊な意味を持つ名前だった。

　まず、ミナトとリョウメイは古い友人だった。サツキも詳しくは知らないが、家柄とかいろいろで昔から交流があったらしい。ミナトに旅の行き先を示し、サツキたち士衛組と出会うきっかけを作ってくれたとのことだ。

　それに比べると、サツキとリョウメイの関係は知人の域を出ない。王都で起きたとある事件に関連して知り合い、リョウメイが助言をくれたりした。

『大陰陽師』として知られるリョウメイは、その家系でも随一の才能を持つ陰陽師で、玄内も知らない仲ではないらしい。

　オカルティックで不思議な存在感を持つリョウメイだから、サツキもつい彼のことが気になってしまう。

　晴和王国では有名なリョウメイも、ここイストリア王国ではそんなに知られていないようで、クロノはまったく知らない様子で言った。

「おおーっと！　我々の知らない場所で、共通の知人がいる様子です！　これがなにか意味を持つことはないのかもしれませんが、サツキ選手とミナト選手は初耳だったのかびっくりしているぞー！　だが、ここはコロッセオ！　試合に集中してくれよ！」

　明るく爽やかにそう言われて、ミナトは笑顔で返す。

「もちろん、そのつもりです」

「そうこなくちゃね。じゃあ、ぼくもそろそろ魔法使ってくよ」

　ヒヨクがウインクする。

　サツキはミナトに指示を出した。

「引き続き、ミナトはツキヒくんを頼む。相手の魔法には充分に気をつけて」

「了解。サツキもヒヨクくんを頼んだよ」

「うむ。わかった」

　ミナトが剣を構えると、ツキヒも剣を向けた。

　一方、ヒヨクの魔法がどのようなものか観察するため、サツキはヒヨクを上から下までよく見る。

　――観察して備えつつ、《静桜練魔》で魔力を練って力を溜め、《波動》を強めて一撃に備える。それで全力を叩き込む。このプランで俺がヒヨクくんを倒し、ミナトにはツキヒくんをキッチリ処理してもらう。

　ヒヨクは苦笑を浮かべる。

「サツキくんの《波動》は怖いけど、やっぱりぼくがなんとかしないとだよね。ツキヒ、サポートは可能な範囲で」

「わかってる～」

「じゃあやるか」

「了解～」

　双方、互いに作戦を確認し合う。

　そして、クロノがそれを踏まえてアナウンスした。

「どちらの陣営も、やるべきことを確認し合ったようだ！　次の攻防で試合が決まってしまうのか、それとも激しい戦いが幕を開け、応酬が続いてゆくのか！　四人とも、存分に暴れてくれー！」