MAGIC×ARTS（マジック×アーツ）－アルブレア王国戦記－ 緋色ノ魔眼と純白の姫宮

５９ 『マジックザラボラトリー』

　場を霧にしたレオーネは、これで自分も視界を失った。

　――オレも相手の状況が読めなくなった。しかし、視るすべはいくらでもある。まずは、霧で爆弾の動きを止めさせてもらったよ。……しかし玄内さん、フィールドカードまで追加してくれたなんて。頭が上がらないな。

　デッキの見直しといっしょに、フィールドまで操作する魔法を仕込んでくれていたのである。

　自分の持っていないカードも随分と追加されているようで、レオーネはこの試合を実験室にするつもりだった。

「ロメオ。もう少し試していいかな？」

「いくらでも付き合うさ」

「グラッチェ」

　そんな会話を交わす二人に対して、デメトリオとマッシモは困惑していた。

「デメトリオさん、どうすればいいんすか？」

「爆弾の手は止めました。しかし、声も聞こえた。それを目安に投げていきます。気をつけてくださいね」

「はいっす！」

　マッシモが返事をするのと、レオーネが次のカードを使うのは同時だった。

「キミたちがなにもしないなら、またオレのターンだ。行かせてもらうよ。士衛組参番隊隊士、『天（てん）空（くう）の歌（うた）姫（ひめ）』音（おと）葉（は）薺（なずな）の魔法《天（てん）使（し）ノ羽（はね）》」

　霧の中、レオーネの宣言だけは聞こえる。

　カードがくるくる回転しながら背中に回り、そこで消えて、レオーネの背中からは、バサッと白い羽が生えた。ナズナのものよりもずっと大きい。羽の形は白鳥のようである。

　羽ばたかせて、ぐんと空を飛ぶ。

「飛行するとはこういう感覚なのか。気持ちがいい」

　知人の魔法《波（は）動（どう）》で空を飛ぶのをトレースしても、あれは飛びにくかった。自由に飛んでいる、という実感は持てなかったので、今は初めて空を飛んでいるという感覚がしている。

　あっという間に上空に浮かぶが、霧もかなり高い場所まであるため、観客たちにはレオーネの姿がまだ見えない。

　デメトリオがマッシモに指示を出す。

「マッシモ。聞きなさい。レオーネさんは飛んだようです。足場を作ったのか、跳ねたのか、それはわかりません。しかし、そうとわかれば邪魔をしなければなりません。おれは爆弾の投下を再開しますよ」

「オッケーっす！　ぼくもロメオさんの気配を探って、順次戦闘を再開します」

「任せました」

　魔法の爆弾《愛ノ爆弾（パーチェボンバ）》を投下しながら、デメトリオは考える。

　――ロメオさんの魔法《魔法透過（バニシングスルー）》は、他者の魔法をすり抜けるもの。霧をすり抜けはしても、霧を無効化するものではない。つまり、彼にも我々の姿は見えていない。剣術のセンスもあり、本来は剣術だけでも強敵とバトルできる実力を持つマッシモなら、ロメオさんの位置が特定できれば、距離を詰めてぼんやりとでも相手を認知し、バトルを繰り広げられる。だから、おれはレオーネさんに《愛ノ爆弾（パーチェボンバ）》を一発でも当てればいい。そのあとの戦いは楽になります。先にレオーネさんを倒して、ロメオさんを二人がかりで攻めれば、おれたちの勝ちです。それは難しいことではありません。

　次々に、デメトリオは《愛ノ爆弾（パーチェボンバ）》を繰り出していった。

『司会者』クロノは現在の状況を解説する。

「今、霧が四人の選手たちを舞台に閉じ込めています。そんな中でも、戦況は着々と動いているようだぞー！　マッシモ選手はロメオ選手を手探りに捉えようとしており、デメトリオ選手はレオーネ選手に《愛ノ爆弾（パーチェボンバ）》を当てるべく投下攻撃を再開しています！　一方、ロメオ選手は行方がつかめず、静かに身を潜めているようで、レオーネ選手は飛んだとのことです。飛ぶといっても、足場を作ったのかジャンプしたのかは不明だ！　あぁーっと！　霧が、徐々に晴れてきたぞー！　みなさん、舞台にご注目ください！　戦況は、どうなってるんだ！？」

　霧が晴れてゆく。

　舞台には、剣を振り回すマッシモとゴーグルをかけてそれを捌くロメオが地上にいて、空中に打ち込まれた釘の上にいるデメトリオがその一帯に《愛ノ爆弾（パーチェボンバ）》を投下している。

「い、いない！　この特大の一発を当ててやろうとしたのに……」

　困惑して爆弾を握りしめるデメトリオを待つことなく、クロノは実況を続ける。

「かなりの攻防が繰り広げられています！　霧の中でも、地上にいるこの二人は激しい戦いをしていたー！　すごいぞ、ロメオ選手！　ナイス闘志だ、マッシモ選手！」

　さっそく二人を称えるクロノだが、一人姿が見えない選手がいることに触れた。

「しかしかししかーし！　レオーネ選手は、いったいどこにいるんだー？　デメトリオ選手も探しているぞー！　足場はマッシモ選手が作った空間釘《ＳＰＬＡＳＨ！（スペースネイル）》だけで、そこにはデメトリオ選手がいるのみ！　時間制で消えた残りの足場は影も形もない。じゃあ、レオーネ選手は……んん！？　な、なんだ！？　なんだなんだー！？　舞台に天使の影があると思ったら、う、上だー！　レオーネ選手はデメトリオ選手の遥か上空にいるー！　まるで天使、いや神――それもコロッセオの神様だ！」

「な、なんですって！？」

　バッと上空を見上げるデメトリオと観客たち。

　レオーネは爽やかな微笑みで言った。

「ロメオ、カードを入れ替える」

「了解」

　手札すべてをロメオに向かって飛ばすと、マッシモと戦いながらもロメオの左手が開いて、手のひらがそれらを吸収した。

「《引き出す掌（アシストホール）》。レオーネ、どうだ？」

「ああ。いいのが来た」

　優雅な微笑みを浮かべ、レオーネはカードを人差し指と中指で挟んだ。