MAGIC×ARTS（マジック×アーツ）－アルブレア王国戦記－ 緋色ノ魔眼と純白の姫宮

イストリア王国編 コロッセオチャレンジ

１ 『コメットリサーチ』

　刀と刀がぶつかり合う。

　激しい音を立てて、火花さえ散る。

　ミナトは歌うように言った。

「もしかして、僕に本気出せって言ってる？」

　口元に浮かぶ微笑も、いつもの透き通ったような朗らかさではない。挑発的だった。

「わかるかね」

「うん。剣が、そう言ってる」

　つばぜり合いの形から、ミナトはぐっと押した。

　サツキとの距離が取れた。

「じゃあ、いくよ」

　真剣での勝負など、普段はほとんどしない。竹刀を使う。けれども、サツキとミナトはたまにこうして真剣を使った修業もした。

　タッと音が鳴り、ミナトが一気に距離を詰めた。

　間合いに入るのも一瞬なら、斬り下げるのも一瞬である。

《瞬（しゅん）間（かん）移（い）動（どう）》という魔法を使ったから、そこにミナトの剣術も合わされば、常人ならば反応することさえできない。ミナトが『神（しん）速（そく）の剣（けん）』と呼ばれるゆえんである。

　しかし、サツキは特別な目を持っている。

　これを《緋（ひ）色（いろ）ノ魔（ま）眼（がん）》といって、通常では目に見ることのできない魔力というものを視認でき、かつ筋肉のわずかな動きや重心の移動をも把握可能にする。

　また、激しい音が鳴った。

「あはは。いやあ、まいったなァ。ギリギリで止めてあげることも考慮してたのに、受けたばかりか、吹き飛ばないなんて」

　涼しい顔のミナトに対して、サツキは歯を食いしばって「く」と力を込めた。

「はあぁぁぁっ！」

　つばぜり合いの形から、サツキが刀への力をさらに込めて、ミナトを押し飛ばす。

「《波（は）動（どう）》の力かな。パワーだけじゃあ崩せない。むしろ、僕より強い」

「スピードに差がありすぎるけどな」

「それも、サツキの《緋色ノ魔眼》がカバーしてる。もう僕の《瞬間移動》に反応できるようになった。普通、何度見せても反応できるようになる人などいないのに」

「でも、いないこともないんだろ？」

「うん。例外はいる。オウシさんとスサノオさんはきっちり反応する」

「なるほどな」

　ミナトが手の力を抜く。

「で、サツキ。なにかわかったかい？」

　修業中のライバルというより、友だち同士みたいな声に戻る。気になるものを見つけて相談し合う調子である。

「うむ」

　サツキも肩の力を抜いて、刀を鞘に戻した。

　カチン、とミナトも刀を収める。

「おお。それで？」

「ミナトの《瞬間移動》には、弱点もあるようだぞ」

「サツキ、そこまでわかったのか。話してよ」

　実は、サツキとミナトは、ミナトの魔法《瞬間移動》について二人で研究していたのである。

　時は創暦一五七二年九月三日。

　どこにでもいる普通の少年・城（しろ）那（な）皐（さつき）が、異世界から召喚されて、約五ヶ月が経過した。

　サツキが降り立ったこの世界は、世界樹という大木が人々に魔法の力を与えた、魔法世界である。

　目覚めると上空から落下していて、途中で気を失って、再び目を覚ますと、見知らぬ少女の腕の中にいた。サツキを召喚した少女・青（あお）葉（ば）玖（く）子（こ）に抱きとめられたのだ。

　クコは、サツキより一つ年上、白銀の長い髪を持ち、背もサツキより少しだけ高い。実は、アルブレア王国という国の第一王女で、国を救う手助けをしてほしいと頼まれた。

　悪の大臣に乗っ取られようとしているそうで、話を聞いたサツキは、クコに協力することにした。

　サツキは、世界樹のある晴（せい）和（わ）王（おう）国（こく）に召喚されたため、遥か遠くにあるアルブレア王国を目指すことになる。

　サツキのいた世界と酷似した地図を描くこの魔法世界では、世界樹は日本にある。そこが晴和王国である。クコのアルブレア王国はイギリスに相当するため、日本からイギリスへと旅するようなものだ。

　文明はサツキの世界でいう幕末から明治時代だろうか。西暦一八五〇年から一九〇〇年くらいと思われる。発展した技術に違いもあるし、科学レベルも一概に言えないが、自動車や飛行機などもない。だから長旅になる。

　まず、二人は、その旅の中で、王国奪還を目的とした組織『士衛組』を結成した。

　アルブレア王国への道中、仲間を増やして、現在では十一人になった。

　士衛組には役職もある。

　組織のトップでリーダーが局長のサツキ、サブリーダーが副長のクコ。

　参謀役で局長の秘書を兼ねる総長が医者の娘・宝（たから）来（ぎ）瑠（る）香（か）。

　この組織の頭脳となるサツキとクコとルカは司令隊と呼ばれる。

　次に、壱番隊隊長が不思議な少年剣士・誘（いざな）神（ぎ）湊（みなと）。壱番隊隊士はもう一人いたのだが、実はスパイであり脱走したために、現在では壱番隊はミナト一人しかいない。

　弐番隊は三人いる。弐番隊隊長は、亀の姿をしたダンディーな『万能の天才』玄（げん）内（ない）。その正確な年齢はわからないが、渋いおじさんのようで、士衛組のご意見であり指導役でもある。弐番隊隊士は陽気なメラキア人の料理人・大（だい）門（もん）万（ばん）乗（じょう）と地動説証明のためにイストリア王国を目指す少女・浮（うき）橋（はし）陽（ひ）奈（な）。

　参番隊も三人。参番隊隊長がクコの妹で第二王女の青（あお）葉（ば）莉（り）良（ら）、参番隊隊士はクコのいとこで空を飛べる少女・音（おと）葉（は）薺（なずな）とそのナズナの幼馴染みで祖父が藤（ふじ）馬（ま）川（がわ）博（はか）士（せ）の学者仲間でもある海（え）老（び）川（かわ）智（ち）波（なみ）。

　最後に、偵察や局長の護衛を担う監察が、超一流の技を持つ影の忍者・夜（よる）鳶（とび）風（ふう）才（さい）である。

　そして現在――サツキたち士衛組は、イストリア王国に上陸して、首都マノーラを目指して旅をしていた。

　サツキの世界の記憶と照らし合わせれば、地理的にはイストリア王国がイタリアになる。首都マノーラはローマだ。

　そこでは、仲間のヒナにとって大きな目的があった。

　父・浮（うき）橋（はし）教（きょう）授（じゅ）の裁判に参加することである。

　浮橋教授は地動説を唱え、宗教裁判にかけられている。

　異世界の知識を使ってサツキも協力し、『万能の天才』玄内も知恵を尽くし、ヒナと三人で地動説証明の論理は導き出せた。あとは、イストリア王国の首都マノーラに行き、浮橋教授と会って裁判当日までに話を詰めるだけである。

　裁判まであと二週間ほど、マノーラへの旅路の中でも、サツキとミナトは修業と研究に余念がない。

　ミナトが聞いた。

「僕の《瞬間移動》が、オウシさんとスサノオさんに捕まるのには、なにか理由があるんだろう？」

「あの二人は特殊な感知法を使ってると思われるから、俺の気づきとは違うだろうけど理由はあるはずだ。俺はオウシさんみたいに《波動》で感じ取るんじゃない。目で見えた」

「《緋（ひ）色（いろ）ノ魔（ま）眼（がん）》。だもんね」

　それがサツキの魔法である。魔力を可視化することができ、動体視力も高まり、身体の重心や筋肉のきしみもわかる。

「俺の緋色の目で見たところ――魔力の帚（ほうき）星（ぼし）、とでも呼べばいいのかな。魔力の痕跡のようなものがかすかに見えるんだ。ミナトの《瞬間移動》には」