１０ 『信用と駆け引き』
シャハルバードは、商売には眼力が必要だという考えを持つ。
人を見る目を養うことが、良い商人になる秘訣なのだとクリフは聞いたことがある。
このあとシャハルバードは自身の魔法をサツキたちに話すことになるのだが、前提として、その魔法は人の価値を洞察するものといえる。そんな魔法を扱う特性上、彼はよく人を見てその人の価値を考える。
人の価値を彼なりに判定するためにも、よく観察しなければならない。時間のかかることだ。
しかし、眼力が磨かれれば、そのために有する時間は少なくなることもある。
サツキはまさに、一度の邂逅だけで値をつけてもらえた。それも、過去最高額である三億九千万両の価値を見込まれたのである。
クリフはシャハルバードのその価格を聞いたとき、驚いた。それほどの価値を持つサツキのことを、クリフは一つでも知りたいと思った。その価値の秘密はどこにあるのか。
自らも眼力を磨こうとするクリフの視線に、サツキはその意図もわからぬため小首をかしげる。クリフは何事もなかったように語を継いだ。
「二人の魔法のことはわかったようだが、オレの魔法はひと味違う。知恵も駆け引きも必要なものなんだ」
「どういう魔法か、聞いてもよろしいですか？」
魔法について、あまり詳しく聞くのはマナーとしてよくない。場合によっては命が危険にさらされるからである。かといってこの流れで答えないのも相手に「あなたは信用できない」と言うに等しく、その辺りの機微は難しい。サツキとしては、相手の魔法を引き出すにはベストなタイミングを計ったわけではなく、素直な疑問を向けたに過ぎない。
だが、クリフはサツキを意識しながら語る。
「オレの魔法は《
「ただの相手探しだけどね」
と、アリがさらりと付け足す。
そんなアリを無視して、クリフは人さし指を立てる。
「ポイントは、その品物を欲している相手とじゃないと交換が成立しないことだ。これを見つけるのが大変なんだが、その時は何年後かもしれないし数秒後かもしれない。この《倍交換》できる品物は一つしか所持できないから、見切りが大事になる」
クリフはサツキの発言に注視する。サツキは即座に理解したことを述べた。
「いつまでも交換相手が見つからないと経済が止まるようなものでお金にならないが、すぐに新しい品物にしても小銭しか稼げない。だから換金はずっとあとでもいい。そういうことですか」
サツキは内心で、わらしべ長者みたいだな、と思った。
クリフは鼻高々にうなずいた。
「わかってるじゃないか。長期戦になっても額が大きければそれだけ大儲けって寸法さ。最初は１００両以内の安い物からじゃないと始められないという条件もあるものの、オレは今、１００両から始めて１５回の交換を成立させ、１６回目の相手を探してる」
この世界では一両がお金の最小単位であり、サツキの世界のサツキの時代の一円ほどと同価値だから、随分と安い額から始めないといけないことになる。
１００両から始めたとなると、１５回やって３３０万両ほどを引き換えられる段階にあり、あと一度交換を成立させれば６６０万両弱になるのだ。
計算過程としては、最初１００円の価値しかなかった物が、倍になって２００円、４００円、８００円、１６００円、３２００円、６４００円、次に１万と２８００円、２万５６００円、５万１２００円、１０回目で１０万２４００円、続けて２０万４８００円、４０万９６００円、８１万９２００円、ついに１００万を超えて１６３万８４００円、３２７万６８００円、６５５万３６００円、１３１０万７２００円と１７回目で１千万を超える。さらに、２６２１万４４００円、５２４２万８８００円、１億４８５万７６００円といった具合に増えてゆく。
あと数回の取引で大金持ちだ。五回分耐えて換金すれば、この世界でも一生働かずに暮らしていける。むろん、無駄遣いしなければだが。
「てなわけで、クリフはこの魔法を使い始めて二年、まだ換金できてないんだ。いつでも換金できるのがメリットなのに、欲張りさんなんだよね」
あはは、とアリは笑っている。
「商人にはじっと待つ胆力も必要さ」
シャハルバードにそう言ってもらえて、クリフは子供のようにキラキラした目を尊敬するリーダーに向けた。
「シャハルバードさん……！」
「さて、ワタシの仲間たちはこのような魔法を使う。みんなが言ったことだし、ワタシの魔法を教えよう。この魔法を使うからには誠意を持ってあたらなければならないからね」
使うからには、という言葉にサツキは自然身構えていた。
――これから使うのか。もう使われているのか。まずは聞こう。
もしすでに使われていた場合、初めて会ったソクラナ共和国のバミアドで、知らずに使われていた可能性もある。だが、この魔法を使うからにはと言ったし、誠意を持ってと言った。まだ使っていないと思われる。
――悪い人たちじゃないのはわかる。たぶん、使うのはこれから。彼の言葉に嘘はないと思う。
また、商売的な意味でサツキたち士衛組にデメリットを与える人にも思えない。
「むろん、リラくんから事情を聴いているから、キミたちの魔法はあえて聞かないし言わなくていい。ワタシたちのことは、ワタシたちが話したいから話すだけさ」
そう前置きして、シャハルバードは言った。
「ワタシの魔法、それは《
パラッとシャハルバードが独自につくった金融券を見せてくれた。
「その相手が、投資分だけ稼ぐなり儲けを出すと、金融券が換金可能になる。例えば、ワタシがサツキくんに１００万両を投資したら、その五割を追加した額に当たる１５０万両の金融券が発行される。その後、何ヶ月後か何年後か、ワタシが投資をしたその日からサツキくんが合計１００万両の儲けを出したら、ワタシの金融券が換金できるようになるんだ。この時、サツキくんの手元にある１００万両がなくなるわけじゃない。投資を受けた相手にデメリットはゼロだ」
一種の互恵関係とも言える。
しかし。
「だが、もしその相手がいつまで経っても儲けを出さなかったら、ワタシの手元には換金できない
「ここで言う儲けは、普段その人がいつも通りに稼ぐ分は除いた、過分に稼いだ分だけよ」
と、ナディラザードが言う。サツキにとってわかりやすい話を例に上げれば、サラリーマンが定額の給料をもらった分はいつも通りの稼ぎであり、それとは別のことで儲けた額がシャハルバードの金融券の計算に加味されるということになる。歩合制でいつも以上に稼ぐのは有効だし、副業や株、ギャンブルに宝くじなど、手段はいくらでもあるとはいえ、そういった類いの儲けが出ないことのほうが多いようにサツキには思われた。
「情けは人のためならず。シャハルバードさんがいつも言っている言葉だ。覚えておくといい。そういう魔法を使うシャハルバードさんならではの深いお言葉さ。さすがはシャハルバードさんだよ」
なぜかクリフが得意そうに口元を緩めた。
「そのおかげで兄貴はたくさんの人に投資しまくってて、お金は次から次へと出て行っちゃう。でも、リターンも大きいんだ」
ニッと笑ってアリがそう言った。
「ちなみに、金融券に換金期限はない。同時に発行できる枚数にも限りがない」
そうシャハルバードは付け足し、
「これが、ワタシの魔法だ。言わないと本当に必要なとき、信用してもらえないと思って言った。知られて困るものでもないしね。でも、さっきも言ったがキミたちは自分の魔法を話す必要はない」
と笑ってみせ、どんを胸を叩いた。
「だからワタシをいくらでも頼ってくれ。どれだけでも投資する。特に、ワタシはキミたち士衛組になら惜しまない。理由はワタシがキミたちを気に入ったから。それだけさ」
「はい。ありがたくそうさせていただきます」
クコが代表して頭を下げる。士衛組局長としてサツキもそれに倣った。
「今後ともどうかよろしくお願いいたします」
シャハルバードは大きくうなずき、聞いた。
「話は戻すが、出発は明日の朝でいいかい？」
「はい」
クコが答え、段取りの確認をして解散となった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます